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春水去點香爐，秋光示意眾侍女退下。寢室安靜後，兩位寵姬行至榻邊，服侍胡肆寬衣。
胡肆擺擺手，兩人不敢上前，侷促地站著。
胡肆笑道：“來，坐，我給你倆講個故事。”
秋光放心地笑起來：“今夜境主興致好，又要講故事了。”
胡肆緩緩道：“我小時候有一個朋友。今天就講他的故事。”
春水、秋光一左一右坐在他身旁，心情放鬆。她們知道這時的胡肆最隨和，幾乎有問必答，有求必應。寢殿香菸嫋嫋，紗幔重重，靡豔而安逸。
胡肆道：“我這位朋友，出生於大陸北方凡人小國，一戶富庶之家。他從小好學，喜歡看書，也喜歡看志怪話本，牛鬼蛇神、山鬼狐仙之流。有一天晚上，他坐在案前挑燈翻書，忽然聽見院中窸窸窣窣的響動，好像落進什麼龐然大物。他心裡害怕又好奇，忍不住推開窗戶縫……你們猜猜，他看見了什麼？”
春水：“什麼？”
“一隻大孔雀！”
秋光：“怎麼只是孔雀，不是狐美人。人間話本不是最愛寫書生撞狐仙、撞豔鬼。”
胡肆道：“那孔雀竟然口吐人言，‘小孩，你別怕，我是天上的神仙’。”
春水：“哈哈哈看來不是撞鬼，是撞妖了！”
秋光奇道：“怎麼是小孩？他多大？”
胡肆：“七歲半。”
春水笑道：“原來還是個小朋友，沒福氣撞上狐妖豔鬼。”
胡肆：“對，小朋友見孔雀說人話，又驚又疑，嚇得趕忙關窗戶。等院子裡徹底沒動靜了，他還蒙著被子不敢睡。天亮他出院去看，哪有什麼孔雀，草叢裡有一支孔雀羽毛，五彩斑斕，還閃著光！”
春水道：“孔雀妖的翎羽，對小孩也是稀罕物了。”
“ 上上之策
“不。”歸清聲色嚴厲道, “天行無常, 無刻不在變化之中！當一個人以為萬事盡在掌握, 他就離死期不遠了。霽霄便死於此。”
雲虛子趕忙行禮：“弟子受教。”
歸清語氣緩和些：“去吧。立刻將‘照影鏡’送給泰珩，告訴他計劃有變。再告訴寧危，孟雪裡不能死在秘境中。但你要記住, 我們與泰珩，從來都不是同盟。”
許多人出於對霽霄的厭惡、恐懼、嫉恨，暫時容忍彼此分歧, 聚在一起, 這種關係最不穩固。霽霄一死，合作自然消解。原來的分歧, 依然是分歧。
現在霽霄雖死，他道侶孟雪裡還活著。倘若胡肆所說不假, 霽霄還有兩件最寶貴的遺物，名為“厭雨、倦風”, 極有可能也在孟雪裡手中。
所以孟雪裡就是霽霄的底牌，霽霄的繼承者，霽霄留在人間最後的意志。
孟雪裡一日不死, 殺霽霄這件事就沒有結束。
令孟雪裡死在秘境, 為中下之策。如今有了“照影鏡”，這神器來得正是時候，孟雪裡要顯出妖魂、接受審判再死，要讓世上所有人都知道，霽霄最寵愛的道侶是一隻妖——此為上上策。
雲虛子得令而去, 心中卻隱隱不安。
原計劃中，“捕殺蜃獸”這一環斷了，然後歸清真人得到神器，計劃隨之而變。因為蜃獸，引出孔雀。因為孔雀，引出“照影鏡”。己方看似隨機應變，最終找到了上上策，其實是被人牽著鼻子走。