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張溯源三人離開正殿後，虞綺疏備上金絲桃花糕餅，還有加了桃花蜜糖的清茶，招待他們來長春峰做客聊天。就算聽再多孟雪裡如何神勇無敵的傳言，他還是難安心。
虞綺疏懷裡揣著金錢鼠：“三位師兄，你們與我師父同隊，一路互相照應，實在辛苦。”
三人連稱不敢：“客氣客氣。此行全依仗孟長老關照。”
虞綺疏問：“所以我孟哥，咳，我是說我師父，秘境裡他到底怎麼樣了？真像外面說的，給別人設定什麼‘道德考驗’？”
三人怕他擔憂，挑著秘境中趣事與他細說：碧雲谷打劫不成反被劫的散修，與一地松子；黑水河孟長老假扮肥羊，與遭雷劈的荊荻……聽得虞綺疏捧腹大笑，又暗暗羨慕，只恨自己生不逢時，無緣瀚海大比，手下情不自禁捋起鼠毛。
快樂時光總是短暫。不覺天色漸暗，杯盤狼藉。送別客人後，虞綺疏略舒一口氣，收拾東西，照例前去池塘邊餵魚。
晚風和煦，長春峰桃花、小鼠自然生長，只有三條錦鯉需要他關照。
跟魚說話這個習慣，好像會傳染，虞綺疏站在池邊唸唸有詞：“多吃點，我答應過閉關的大師兄、去秘境遠遊的師父，要好好照顧你們。吃得多多，長得胖胖……”
半晌，錦鯉猛烈擺尾，撞碎池中月影，水花如一顆顆晶瑩明珠，濺了虞綺疏滿頭滿身。
夜風驟冷，他打了個寒顫，一把抹去臉上水漬。心想長春峰四季如春，何時冷過，一邊仔細感知，不明白為什麼冷風從靜思谷方向來。
他心神不寧，趴在池邊向下望：“又跳什麼跳？”
這一望之下，只見三條錦鯉首尾相連，呈圓環飛速遊動，將一輪月影圈在環中，奇詭場景令他愣怔失語。
虞綺疏瞪大眼睛：“道祖在上……”
錦鯉越遊越快，圓環瞬間形成急速旋渦，氣流捲起層層水霧，夾帶池中落葉、藻荇、池邊青苔向上迸濺，帶動強大吸力。
須臾間，長春峰地動山搖。
水花撲面時，虞綺疏半個身子趴在池邊，甚至來不及運起真元，便被水龍捲帶入池中。
“怎麼回事！”
虞綺疏呼吸一窒，跌進深深池水。
修行者氣息綿長，可依靠體內真元迴圈，暫時維持水下生機。他奮力遊動，但眼睜睜看著池面水龍捲向上騰飛，自己身形卻如泥牛入海，無處使力地向下沉去。
不對勁，分明是晴空下清澈見底的池塘，怎麼會這麼深？
他已然看不到池面細微的月光，周遭冷水湧動，漆黑一片，只能感受水壓變化估算深度。不知過去多久，虞綺疏估計是水下百丈有餘，他面前悠悠飄過一道金光，照亮水中一角。
他仍在下沉，雙手拼命使力向金光抓去。金光是一張扁扁薄片，猶帶腥氣，觸感略滑膩。質地看似輕飄，卻極堅硬，足有碗口大小，虞綺疏捧在手中端詳，莫名覺得有些眼熟，突然冒出一個想法：如果這是某種獸類的細小部分，不可想象完整獸類有多麼龐大。
過了片刻，他終於意識到這是什麼，心中猛然一沉，身體微微顫抖。
它是一塊鱗片，池中“錦鯉”的鱗片。
“嗷——”
虞綺疏聽見模糊、悠長的聲音，從極遙遠的水下傳來。
以力破巧
荊荻小隊中, 雀先明與馭獸師性情最合拍。只是雀先明外表輕浮豔麗, 內裡暴躁糙漢, 不像徐三山表裡如一。
雀先明：“你這白虎挺漂亮。”
“它看上去兇惡，其實特別聽我話。”徐三山得意道，“乖乖, 來給雀兄弟弟打個滾。”
雀先明伸手欲撫摸虎頭，金瞳白虎後退兩步