管論法堂弟子們如何恐懼或期待，這一天終於來了。
除夕前一夜，弟子們沐浴焚香，打坐通宵。天光矇矇亮時，結伴前往主峰正殿。
今年論法堂六舍有二百餘位弟子，走在蜿蜒山道上浩浩蕩蕩。
難得風雪停歇，雲開霧散，寒山眾峰顯露原貌，或高聳險要，或秀麗多姿。
弟子們看著山腳下青松林越來越渺小，直到消失不見。
正殿前廣場開闊，整齊擺放桌椅，每個座位間隔一丈遠，也僅佔據廣場十分之一的面積。
二十餘位執事已經到了，安排眾弟子入座。廣場後，大殿殿門大開，空無一人，各位長老還未到。
每年有收徒意願的長老都不一樣，執事堂要根據長老的身份，提前排列殿上座次。因為今年出了一位先天劍靈之體，許多長老都想來看看。
孟雪裡修為不高，輩分卻高，坐席僅次於掌門與各峰主。其他長老都排在他後面。
訊息從執事堂傳出去，有的內門弟子不喜歡孟雪裡，生出許多非議：
“看在已故劍尊的面子上，稱他一聲‘長老’，他還真把自己當長老了？區區‘煉氣圓滿’境界，也好意思收徒，誤人子弟！”
“莫非他勝過周師兄一次，便以為自己很了不起？可誰會拜一個煉氣境為師？到時候沒人願意做他弟子，看他怎麼辦。”
有的弟子喜歡孟雪裡，便替他說話：
“孟長老耐心溫和，做他的弟子，肯定不會挨訓，還有霽霄真人留下的法器靈丹可用。就算成不了大道，日子也過得舒舒服服。孟長老又不是勉強別人拜他為師，怎麼不行？”
內門弟子間各種說法，孟雪裡都不知道。昨天黃昏，他離開論法堂之前，又被團團圍住。
幾個經常找他答疑的小弟子，聽說他今年要出席考核，竟想拜他為師。
孟雪裡搖頭：“這不妥，你們來學劍，可我沒練過劍法。我只收你們虞師兄。”
眾弟子向虞綺疏投去羨慕的目光。只見虞綺疏身穿嶄新錦衣，腰背筆挺，容光煥發。
突然有人問：“你們覺得，肖師弟會拜誰為師？”
立刻有弟子答道：“這還用問，今年掌門也出席考核，肯定是拜掌門真人！”
“可我怎麼聽紫煙峰的師兄說，肖師弟適合練雷火之劍，要拜紫煙峰主為師。”
“你的訊息不準！前天我還見重璧峰的師兄來找肖師弟，他肯定打算拜入重璧峰。”
孟雪裡聽著，心想這肖停雲還成了香餑餑了。也是，資質根骨擺在那裡，誰不想收個天才弟子，光耀門楣？
肖停雲寫的千字文章他還留著，但‘擁霽黨’這種小孩子家家酒的遊戲，確實該結束了。
肖停雲將去不知哪座山峰，拜一個好師父，開始練劍苦修的單調生活，而自己要為瀚海秘境做準備。大概再沒有交集。
想到以後沒人會從後排探過身，一隻手搭在自己椅背上說話。孟雪裡竟有種淡淡的失落感。
……
晨鐘在山間迴盪，林間鳥雀驚飛。
孟雪裡帶著道童走進高闊大殿，執事接引他入座，奉上瓜果點心。
考核還未開始，他方才路過廣場，弟子們坐在桌案前鋪紙研墨。有的氣定神閒，有的雙手顫抖。還有相熟的小弟子與他悄悄打招呼。
孟雪裡低聲道：“好好考，別緊張。”
他打眼一掃，二百餘人衣飾相近，不好分辨，沒找到肖停雲，倒是遠遠看見了虞綺疏。
兩人對視一眼，露出心照不宣的笑容。
不多時，二十餘位長老陸續進殿，人數比往年多出一倍。
其他長老身後，有親傳弟子侍立左右，少則兩三人，多則七