謝婉凝粗粗瞧了瞧，正殿的屋子還好些，好歹有桌椅和小窗，偏殿和角房的位置就差了許多，有的屋子是一丁點光都見不著的，瞧著就很陰冷。
青蓮姑姑見謝婉凝皺眉，便趕緊解釋道：「回稟娘娘，每年小選和採選人都不少，若不這麼隔，是一定住不下的，便只好這麼湊合了。不過出身好的姑娘自都是住正殿，也不過就忍小半個月，便也能從這裡出去，不用再擠著住了。」
這是宮中的老規矩了，謝婉凝也不能叫改，她是略提了提：「這一次選秀的秀女，有許多都是宗親圈定的，還是得跟咱們自家的有些區別，便分前後殿住吧。」
青蓮趕緊記下：「諾。」
麗嬪陪在謝婉凝身邊，一路都沒吭聲，等到謝婉凝把事情都吩咐完了，她才笑道：「選秀茲事體大，你們且得盡心盡力，日常照料茶水不能儉省，且以禮相待便是了。」
這話還是謝婉凝教她說的，背了兩天才背下來，也算是難為她了。
等到重華宮看完，兩個人才坐回步輦上，一起回了景玉宮。
「剛才表現挺好，獎你晚上陪我用膳。」謝婉凝笑著鬧她。
麗嬪便紅了臉，囁嚅道：「多謝姐姐給我做臉，要不還不知道要說什麼話呢。」
麗嬪哪裡都好，辦宮事也利索，就是場面話不會說，每次都很生硬。可謝婉凝帶著她出去行走，話也不能讓自己這個貴妃說，手下人總也得能吩咐差事，才能顯出氣勢來。
所幸麗嬪懂事，話說不好就提前背，倒也不怎麼落面子就是了。
二月二龍抬頭那日，第一批先到的秀女們就入宮了，謝婉凝坐在景玉宮中，是一丁點外面的吵鬧都聽不見。
芳蕊伺候在身邊，翻著這個月新寫的宮事單子念：「二月初八，秀女全部入宮。二月初十，初選。二月十五，中選。二月二十，終選。二月下旬秀女搬宮，三月初上親眷入宮覲見。」
選秀女聽起來熱鬧，實際上速度很快，從第一批入宮到撂牌子送人出宮，前後不超過一個月。
一來宮中人多口雜，並不喜歡這些生面孔一直住在這裡，二來秀女們到底年紀小，選不上不如早早放回家，省得再在宮中熬壞了。
謝婉凝就道：「初選就安排在漱芳齋，提前一日給主位們下摺子，把時間地點都說清。中選時太后娘娘要去瞧，就改到慈寧花園裡的安慶堂，太后娘娘去那也方便。」
至於終選，最後還要看太后的意思，是以謝婉凝就沒再講。
芳蕊在邊上快速記起來，輕聲道：「尚宮局的嬤嬤們也已經挑選出來，共有四名，娘娘看什麼時候去？」
謝婉凝吃了口茶：「太后娘娘說早瞧早好，今日便去吧，回頭若是有不合規的，也好提前請出宮去。」
往年入宮的秀女，最怕有那行為不端的，宮外的嬤嬤興許看不出來，進了宮一下子就漏了餡。謝婉凝當年被特地關照過，只有一位面目慈祥的嬤嬤在場，倒也不是很慌張難受。不過往常入宮的檢查都是很嚴格的，有的姑娘抹不開面子，也嫌疼，總也不是很順利。
芳蕊便應下：「諾，臣且跟黃燦知會一聲，立即就安排起來，這兩日也一定經心。」
謝婉凝嘆了口氣：「走過這一遭，就好了。」
芳蕊笑笑，卻沒說話。
走過這一遭，後面還有三次選秀，便是當真能有大造化入了宮，又要進儲秀宮學宮規。宮裡的女人們看似繁花錦繡，卻也是踏著荊棘走來，不說鮮血淋漓，卻也沒有一個是坦蕩向前的。
此時的慈寧宮，太后笑眯眯看著德妃，語重心長道：「我這沒什麼好吩咐的，初選時你就跟著貴妃，她如何說，你就如何跟，保準沒錯。」
德妃還是不知道怎麼辦：「人選到底要怎