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這批探險隊出發的時間和身份又可以具體了些。
陸離謹慎地退出營地,將手電筒交給商人安東尼,讓光明之地探查其製造時間和地點,然後返回營地,避開屍體進入最大的帳篷。
陳舊的羽絨服、鞋襪、帽子、圍巾、絨毛衣服堆在帳篷口,被積雪覆蓋。
這些是外面空地的屍體們曾穿在身上的衣物。
陸離舉起油燈,光芒灑向遊蕩著雪塵的帳篷。
邁過堆積在入口的衣服和積雪,陸離視線落向這裡和其他幾座帳篷唯一的區別:角落裡的木箱和繩索。
讓人失望的是,塵封的木箱開啟後只有凍裂的罐頭和加工木柴。
對於迷途的旅人這些是暴風雪夜中救命的東西,但陸離不是活人,也沒旅人會迷途在世界背脊山脈背後的未知之地。
睡袋可能藏有筆記或一些資料,但在搜尋了包括角落在內的乾癟睡袋裡,除了一些探險隊成員的生活物品外沒有其他。
而在翻找不太可能存放重要物品的壁爐時,陸離從灰燼裡發現一枚近似未燃的煤炭的石塊。
恰巧幾天前的驅魔人協會總部一行讓陸離認出了這件同源物:錄音石。
它會在啟用後記錄周圍一切的聲音,晦紙可以提取其錄下的聲音。於是它也被用作驅魔人調查事件,比如曾經的無底深淵事件。
這支探險隊的身份正式揭曉:他們和驅魔人相關。
同樣恰巧的是,幾天前驅魔人協會總部一行讓光明之地得到許多晦紙。儘管這些晦紙都被使用過,但抄錄下晦紙原有資訊再將內容擦拭掉可以讓晦紙再次使用。
不過重複的巧合引起陸離的懷疑。他沒在帳篷召喚商人,選擇退出營地,在營地上游的一處避風岩石邊召喚商人安東尼,拿來晦紙。
經過鍊金藥劑清洗後,晦紙可能影響隔絕汙染的力量,但無礙抄錄錄音石。
將晦紙蓋住錄音石,內容逐漸隱約浮現在紙的背面。等到文字不再增加,陸離揭開晦紙。
探險隊的留言完整地出現在上面:
【*睡袋摩擦聲*你能聽到嗎?】
【這不是你家電話,不用問能不能聽見】
【如果不能咳咳……*斷斷續續的咳嗽*傳回去……我們會犯下大錯】
【已經那麼糟了,我們確定要讓事情變得更糟嗎?】
【*拍桌聲*這不是我們該考慮的事位元!我們只管把訊息送回去!】
【*暴風雪呼嘯**衣服摩擦聲*我在外面聽到了你們的爭吵……傑森是對的,我們只要把訊息送回去,如何處置是協會的事。記錄石開啟了?按照慣例,文書你來說】
【我想對我的妻子說……*嘈雜聲*不是讓你說這個,傑森!】
【可我有種不祥預感……*聲音顫抖*我們可能回不去了……】
【好吧*嘆氣聲*每人一句話】
【我害死了哥哥,這是我應得的,但我的同伴不該同我陪葬……*抽泣聲*請原諒我……】
【節省時間傑森,節省時間,下一個誰來?】
【溫蒂,我愛你……】
【佐德下一個是誰?你們不要嗎?】
【*雜亂回答*不要】
【*深呼吸*這裡是阿爾法小隊,我們接受任務調查未知之地的侵蝕任務,後臨時更改為調查世界背脊山脈背面的上代人遺蹟。我們在這裡發現的東西很不可思議,卡德因那玩意兒死了,菲德林也瘋了被我們綁起來……】
【聽著,不論你是誰,如果它被送去除魔人協會,交給圓桌會議。如果你就在山的背面,就在營地……那張像是羊皮紙的紙張被我和這塊石頭一起丟在暖爐裡。別想著偷