</dt>
咔嚓——
塞滿先令的手提箱眼前浮現，他感慨著輕輕撥開先令，先令一把安靜躺著的通靈槍。
“老朋友……”
哈德斯滿是懷念地拿起通靈槍，輕輕摩挲槍聲的玫瑰紋理，“我們又要並肩作戰了。因為……”
“地獄已空。”
……
“……和梅格攔住了叫囂著要去午夜城獵殺怪異的哈德斯。”
騎士隊長回到花園，告知茶話會成員發生的事。
“我們發現時他正準備接受汙染轉化怪異居民，然後透過商人世界到陸離那邊。”
還好他們攔住了哈德斯。
沼澤之母讓商人將茶話會制定的計劃帶給陸離：“告訴陸離，他們邀請午夜城怪異需要一個本地勢力牽頭。”
……
“那我們還繼續宴會嗎？”
示意商人安東尼可以離開了，奧菲莉亞問陸離。
“繼續。”
陸離問克萊爾：“南部最強大的勢力是什麼？”
“食屍鬼巢穴。”
霧靄莊園
陸離不是第一次和食屍鬼打交道。
無論爬出地底岩層後偶然遇到的食屍鬼遷徙，還是那本《怪異群落圖鑑》，或是深夜城幻境的解剖課，以及三天前寄給食屍鬼的邀請函。
這是群既強大又弱小的存在
強大於人類，弱小於怪異。強大於神靈，弱小於本身。
而且無論是社會構造還是個體力量，它們都接近人類，普通的食屍鬼奴僕以及平民的力量與一名成年男性相差無幾，沒有瘟疫汙染的情況下甚至不是穿著盔甲計程車兵的對手。
而瘟疫可以輕易消滅一座小鎮——但對真正的怪異又微不足道。
起碼怪異時代至今，這些不會繁衍的食屍鬼的主要構成仍是被感染、被獻祭的人類和少量弱小怪異。
陸離和艾琳娜再次到來時，食屍鬼術士回答參加宴會它們不感興趣，獵殺怪異願意分一杯羹。
而且還不能強制俘獲食屍鬼族群——它們的神祇，食屍鬼之王可能察覺並降臨。
“第二目標是什麼？”
離開食屍鬼巢穴，陸離問落下的克萊爾。
“不知道，剩下的都差不多。”
均衡是讓怪異融洽相處的唯一原因。
“老鼠人行嗎。”
陸離想到昨天唯一的客人——老鼠人。
宴會無疾而終，老鼠人因此獨自享用所有食物，託著撐得透明的肚皮回到地洞。
“它們沒有號召力，就算站在我們這邊也只會讓怪異覺得‘這群老鼠已經被新領主奴役了’然後更加警惕。”
陸離有許多方式悄無聲息解決午夜城南部的多數勢力——但他們需要的是活著的怪異。
一座空蕩的午夜城沒有任何意義。
“我們捕捉落單的怪異可以嗎？”艾琳娜問。
遠比怪異勢力多的怪異遊蕩在午夜城南部。
“我們應該最後找它們的麻煩。”克萊爾說。
針對無主怪異可能會讓怪異族群察覺，因此警惕。而針對怪異族群無論是否會被它們察覺，都不會影響繼續捕捉那些無主怪異。
“克萊爾，你比我們都瞭解這裡……”艾琳娜希望克萊爾能有辦法。
“當然……當然，你們需要英雄，而那個英雄當然就是我。”克萊爾驕傲地揚起腦袋，訴說她的想法，“霧靄莊園，如果除了食屍鬼還有什麼勢力能讓南部信服，我能想到的只有它們。”
陸離腦海浮現鐵欄後霧靄凝聚的臉龐。
“它們並未參加宴會。”