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“它們可能也是深夜城怪異。”陸離回答。
凡是怪異，皆可能是靈魂。
魔鬼契約和入夢之人足以約束起它們。
“說回計劃。我們已經收復城堡，接下來應該拜訪我們的鄰居。但它們遲早會意識到每個被我們敲響門的鄰居都會離奇失蹤或成為我們一員，然後警惕地遷往其他城區或者聚集。”
克萊爾歪頭，盯著窗戶上的倒影與遠方陰沉的失落城市，繼續她的偉大計劃。
“那為什麼我們不以新領主的身份發出宣告，向周圍領主傳送邀請函請它們做客，再用入夢之人一視同仁，然後宣告午夜城南部歸我們統領……”
渾圓的鳥眼落在陸離的倒影上。
“蕾咪之王？”
……
【尊敬的領主：】
【我們將於舊子爵城堡開辦一場盛大宴會，誠摯邀請您參加三日後的宴會，屆時將有美食、源泉、與您急需的資源奉上。】
【為保證各領主的人身安全，我們允許您帶領侍衛與僕從赴約，同時也將保證各位安全。】
【特別提醒：宴會在三天後，提前到來將被視為入侵。】
【——新任城堡領主，蕾咪之王】
幾十份字跡不同，甚至內容不同的信函準備完畢。
這些邀請函接下來會被陸續送往城堡周圍的勢力。克萊爾特別提醒陸離一定會有怪異前來試探，收服它們會讓陷阱失敗。所以只要展現力量逼退它們。
宴會才是一網打盡的最佳時機。
而考慮許多怪異語言不通，艾琳娜、克萊爾和奧菲莉亞將作為郵差送信與傳達。
陸離則繼續坐鎮城堡，以免存在可以窺見真實的怪異，識破陸離身份。
艾琳娜她們已經出發，陸離獨自來到殿堂，挪開王座上的擋板，向底部窺探——灑落著發黴食物殘渣的底部不再有老鼠人生活。
挪開注視，陸離轉身坐入王座，面對空蕩靜謐的殿堂。
十幾分鍾後，不喜歡這裡的陸離換到克萊爾的臥室塔樓。
這裡可以俯瞰城堡外荒廢的園林，還有遠方的輪廓：
枯萎的世界之樹矗立大地，三座鍊金塔漆黑矗立，同在南部的鍊金塔灑落正午時分的輝光，形成一片怪異莫入的禁忌之地。
午夜城之中的存在相互制衡，形成一片怪異的靜寂。
暫時沒有怪異手下打擾，陸離掀開斗篷，食用在味蕾發散的美食。
儘管只是些罐頭。
咄咄——
利物敲擊窗戶的響動突然傳來，陸離放下鐵罐，披上兜帽開啟窗簾。
蒼白的幼鳥落在窗外。陸離開啟窗戶，讓克萊爾跳進塔樓。
“艾琳娜和奧菲莉亞被抓住了。”
高處的寒風和壞訊息一起湧進燈塔。
“怎麼回事？”
克萊爾告訴陸離，她們造訪的第一個鄰居就出了意外。艾琳娜和奧菲莉亞釋放了善意但缺乏保護善意的力量……奧菲莉亞的岩漿正好被它們剋制，所幸克萊爾跟著並飛了回來。
漆黑如墨的夢境從虛空湧現，逐漸暈染周圍的現實。
“帶路。”
……
克萊爾帶領陸離來到一座亂石洞窟前。
這些長著肉翅的蛇形怪異不會飛翔，它們的肉翅和昆蟲節肢一樣，輔助爬行。快速扭曲爬行配合黑色的軀體形成令人眼花繚亂的線條。
更關鍵的是，它們是群外來者。
“我的同伴在哪？”
陸離的詢問只收獲一陣敵意的嘶嘶亂叫。因為艾琳娜不在，陸離放棄和它們交易，無形刀刃在它們軀體上劃過，迸濺