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午夜將至,他們還有三分之二的時間。
殺戮持續著,但不再屬於人類。驚魂之夜桎梏著怪異的同時也桎梏他們,居民必須節省體力。
於是他們猶如鬣狗般跟著廝殺的怪異,竊取怪異的果實以及怪異本身。
殺戮在前半夜接近尾聲,驚魂之夜高掛天空。但是當結束休息的居民徹底清理城區後,驚魂之夜沒有如約消失。
這通常只意味著一種可能:沒有滿足驚魂之夜的儀式。
居民暫時不知道儀式細節,他們仍沉浸於殺戮怪異的自豪之中。
壓抑氛圍僅有限維持在沼澤之母的下午茶成員。
“還有什麼能解除驚悚之夜的儀式?”
沼澤之母的詢問伴隨著哈德斯喊著“我們完蛋啦”響起。
“只要讓扭曲之影成長至不懼惡靈。”
“我就不該回來!”
讓所有居民信仰扭曲之影來不及,也做不到。
人性或許有用,但幾十份人效能做什麼?
“光明之地要被惡靈毀滅啦!”
可以讓幾十名詛咒頭銜掌控者重獲新生,可以昇華沼澤之母或扭曲之神的部分生命層次。
唯獨不包括擺脫驚悚之夜的儀式。
“我應該待在地獄!”
“安靜些。”
特斯拉抱怨道,集中注意思考:“地獄門還可通行嗎?”
沒人知道答案,他們必須得到地獄門前才能得到答案。
特斯拉前往動員所有居民,準備翻越蘇加德山去舊守望鎮。而陸離準備和沼澤之母造訪夢境之主,詢問擺脫驚魂之夜儀式的辦法。
永夢者告訴陸離,答案在瑪瑙湖。
不是地獄門而是瑪瑙湖。
懷揣著疑惑來到瑪瑙湖畔,除了沉寂的安德莉亞這裡什麼也沒有。
沼澤之母想起夢境之主是對陸離說而不是祂們,於是讓陸離靠近湖畔。
起初什麼也沒發生,但漸漸地,潮汐般的浪花舔舐起湖畔,一片遊動的碎絮浮現湖面,湊近陸離伸入湖水的手掌。
袖珍的觸鬚從碎絮下伸出,如若將其放大數萬倍,將是浩瀚的偉大存在——深海之神。
祂此時猶如矇昧的野獸幼崽,窩在陸離掌心,只因令它熟悉的氣息與人性。
“古老者不會死去,只會陷入永恆的長眠……”沼澤之母低訴著這句古老傳說,“陸離,夢境之主指向的就是祂,深海之神。”
陸離頷首,捧起湖水和深海之神,緩慢釋放人性。
深海之神在陸離手心與生機之中雀躍翻滾,但還不夠,幾十份人性不足以祂蛻變和擺脫矇昧。
“我們還是要去一趟地獄。”
兩個計劃同時進行:可以戰鬥的居民繼續在光明之地搜尋漏網之魚,老人與孩子隨護送隊前往舊守望鎮的地獄門。
如果可以透過,光明之地可以憑此逃避驚魂之夜的儀式。
蒸汽機被塞進簡陋火車頭,代替安培,將裝著居民的列車送往守望鎮站。
陸離帶著深海之神遊蕩的浴缸邁向地獄門,什麼也沒發生。讓其他居民、教徒、惡魔守衛陸續嘗試,結果一樣。
地獄不通。
高懸天空的獰笑圓月似在嘲弄。
陸離注視著鎮靜,和石頭魔相反的惡魔守衛,忽然問道:“唯心魔在哪?”
跟隨的沼澤之母意識到什麼,落向這隻跟著他們的惡魔守衛。
“我沒有惡意,只是地獄太貧瘠了。”
惡魔的偽裝融化,顯露魔鬼之女的輪廓。
陸離不在意它偷待在人間:“你帶靈魂了嗎?全給我。”