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商人安東尼在瓦倫多未離去時到來,帶著今日份的維納避難區與地居人商行報紙。
地居人這支怪異族群比商人更適合這一身份——它們相當善於發現商機。
哈德斯應該能與它們找到不少的共同話題。
“我們需不需要也成立一間報社?”
看向【見習驅魔人正接受訓練】的報紙頭條標題的瓦倫多詢問。
“暫時不用。”
四百餘名居民沒有成立報社的必要也不該將寶貴人口浪費在這上面。反正光明之地與維納不凍港互相通訊,任何訊息都可以從只有維納避難區的報社傳播。
同時讓維納避難區在地居人商行處增加價值——的確有不少怪異喜歡看關於光明之地的訊息。
而目的不明。
瓦倫多離開湖心島,陸離處理完事物,翻看今天的報紙。
驅魔人的成立為人們帶來希望與期待,掩蓋死亡與消逝帶來的苦痛。
起碼馬特烏斯闡述在信件裡的悲觀色彩在報紙中看不到。
地居人商行的報紙以舊下水道和神靈小鎮為主,而看到強大怪異或怪異領袖作為動態出現報紙上總是令人感到新奇,彷彿那是群披著人皮的怪異。
上午,安德莉亞鳴笛聲從海灣傳來,載著五顆榕樹守衛與扭曲叢林抵達港口。
沼澤之母與扭曲身影來到湖心島,祂將率領其信徒乘坐安德莉亞遠航前往維納不凍港,在那裡接管戰艦與火炮,同時接納 來到維納避難區
扭曲身影與其六十餘名信徒將是此次航行的船員。
邪神和眷屬比許多地表怪異族群強大,這意味祂們已有自保之力,只是仍需謹慎。
喜食異神的怪異遊蕩在每處。
時隔十幾天再次登上安德莉亞,船身與甲板肉眼可見的更破敗腐朽,甚至底部鍋爐艙積蓄著小腿深積水。
停在艙門緊閉的異常鍋爐艙前,陸離舉起油燈。微弱光亮暈染周圍,浸透鐵鏽的潮溼滲進牆壁,倒映幽暗泠光,手掌觸碰,似乎能感受到另端湧動的冰冷深海。
“我們很久沒有這樣單獨相處了……”
彷彿風渲染火焰的呼嘯嘶啞聲身後響起,陸離收回視線,落向幾乎與黑暗融為一體,穿著男式黑色禮服的奧菲莉亞。
安德莉亞迫切需要一場維修。
陸離離開壓抑死寂的船艙底層,回到上面。
安德莉亞尚未駛離光明之地,沿著曬得乾燥的甲板來到船長室,這裡除了乾燥表面一無所有。
海面上幾個月奔波早已摧毀船長室裡的一切。
從海灣眺望舊貝爾法斯特。最醒目的不是沉寂的貝爾法斯特,不是波光粼粼的瑪瑙湖,而是盤踞西南的巨型漩渦,短暫注視彷彿就會被吸取其中。
隨著安德莉亞航離光明之地,無處不在的漆黑幽冷攀附而來。
陸離和奧菲莉亞、扭曲身影退進船艙,為安德莉亞從光明之地直達維納不凍港的航線增加新的停靠點:暗影沼澤。
“為什麼不在回來時裝上它們……”
扭曲身影詢問,重量會減慢安德莉亞航速,有祂和祂的信徒也不需要再由榕樹守衛守護大船。
“安德莉亞需要維修,我們要在維納不凍港逗留幾天。”
羅德斯特港沒條件這麼做,營地也沒有會維修的工人。而榕樹守衛剋制擁有實體、毒素類的怪異。
而且它們能作為載體讓沼澤之母降臨。
航行需要時間,即使同在艾倫半島的暗影沼澤也要將近一天顛簸。所幸這條航線已驗證多次,足夠安全。
啟航第二天,離清晨還有一小時,安德莉亞抵達暗影沼澤。