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“什麼……”
埃裡森意識到真相已經晚了一步,打火石點燃火引,火焰沿著納威恩手臂轉眼蔓延全身,燒灼起整座腐朽房屋。
“是舞裙之歌!”埃裡森驚懼喊道。
“可我們什麼也沒聽到!”
剩餘四人躲避擴散的火勢,埃裡森大喊:“四個王城小孩,結夥出門遭大難,怪吞一個血斑斑,四個只剩三!我們不能出去!”
“不出去我們也會被大火吞沒!”
熾熱高溫舔舐背脊,他們已經感到衣服在冒煙,毛髮在捲曲。
啪——
約德爾向火焰投擲藥劑,這沒什麼用,他們沒有能滅火的藥劑。
“準備好序列藥劑,衝進對面!”
埃爾森服下擁有庇護與隱藏效果的全部序列藥劑,率先衝出火焰下搖搖欲墜的房屋。
之前襲擊的靈體突兀降臨,裹住跑動的埃爾森升向天空。
握緊通靈槍的約德爾抬起手臂,扣動扳機。
砰——
鍍銀子彈穿透靈體,打爛埃爾森的肚腸,怪異鬆開他,其與鮮血腸子一同撲通跌落。
“我還活著……”
瀕死地埃爾森朝約德爾深處染血手掌。
“我知道。”
約德爾脫下衣服要為他爆炸。
“不……別費力氣,快殺了我……你必須這麼做……!”他無力地擋住約德爾:“舞裙……儀式未知……殺死我……破壞順序……不然……都會死……”
埃爾森聲音愈發低微。
約德爾沒有遲疑太久,痛苦地拿起埃爾森的通靈槍,扣動扳機。
砰——
震耳欲聾地槍聲響起,埃爾森腦後綻放繽紛色彩。
幫助埃爾森解脫,他追趕上同伴,翻越圍牆衝過街區。
“儀式被中止了?”
雜亂腳步與喘息驚擾霧靄深處的靜謐,倖存的艾倫、約德爾和溫格相互對視。
“也許……”
災難如從天而降的死屍突如其然,艾倫被砸倒在地,約德爾靠近時他已經死了,血液沿著破碎石板縫隙流淌。
約德爾和溫格看向彼此,衝進房屋。
螢石燈高舉,門邊的約德爾注視一捆盤踞房樑上灰塵遮蓋的麻繩。
兩個見習驅魔人,房梁底下長嘆息;天降吊繩悲慼戚,兩個只剩一。
約德爾和溫格已經遇見了自己的結局。
一分鐘後,約德爾神情悲傷站在木椅上,和輕輕搖晃的溫格並排,將頭顱套進繩索。
砰——
木椅被踢倒,麻繩吱呀聲持續十幾秒,這裡重新變得靜悄悄。
驅魔人準則
約德爾悠悠轉醒。
他發現自己成為奇異的意識體飄蕩虛空,看見自己掛在繩索的屍體趨於靜止,感到九名同樣形態的同伴飄蕩周圍,聽著朗格爾在旁邊惋惜。
“真可惜……你也沒抵抗過儀式。”
“我們都因舞裙之歌成為幽靈了……?”約德爾怔然。
“再猜。”
朗格爾語氣輕鬆地好像他沒有死。
但如果成為幽靈,某種程度上的確還算是“活著”……
這時,某種奇妙變化倏然發生他們周圍,景象猶如油畫繽紛消融,匯聚成令一副景象:他們行走在舊貝爾法斯特廢墟。
然後霧靄將他們包圍,陰冷歌謠悄然流淌。
“十個見習驅魔人,為了吃飯去奔走;噎死一個沒法救,十個只剩九。”
朗格爾掐著突脹喉嚨咯咯倒下。
“九個見習驅魔人,深夜不寐真睏乏;倒頭一睡睡