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陸離頷首向他致意，走入歡呼中。
坐進空座，周圍的學生激動地滿臉通紅，在他們興奮搭話前——
砰——砰——
守門人長老敲響他拄著的手杖，讓禮堂恢復肅靜。
“晚宴開始前，請低年級學生記住3條不得違反的準則。”
“一，有任何問題聯絡你們的級長，或是教授，擅自行動將被扣除學分。”
“二，不要貿然離開本層，下層是中高年級和下層學院的區域。除非你得到善意的邀請。”
“三，沼澤地、腐穢下水道、詭怪密林是禁區，沒有許可嚴禁入內。”守門人長老嚴肅環視低年級學生們：“不要浪費你們寶貴的生命。”
“現在請副院長克莉絲教授開始晚會。”
守門人長老退至邊緣，讓學生們目光落向席位中心的克莉絲教授。
“開始晚會前還有最後一件事。因為你們大都擁有自身獨有的天賦和才能……”副院長克莉絲的狹長眼眸長桌間掃過，在陸離身上停頓：“……而入院儀式的選擇可能讓你們無法發揮天賦才能。入學後一個月內，你們可以自由選擇是否轉系。”
“現在——”
淺紅色指甲輕敲酒杯，餘音迴盪中克莉絲教授啟唇：“晚會開始。”
喧囂聲響起，學生們的注意迴歸陸離和食物本身。
除卻幾名新入學的學生將臉埋進餐桌進食，神秘系和其他系的學生都扭頭盯著陸離。
“陸……陸離先生，您好……您可以叫我佐倫。”
長桌對面學生因見到大人物激動地顫抖。
他身旁同樣新入學，年紀只有十三四歲的少女相對冷靜，也許跟她的陰沉有關，伸手簡短說：“芙朵特·林斯。”
“陸離。”
陸離沒去握芙朵特伸出的左手。
“狗肉！”一名滿臉食物殘渣的少年從餡餅盆裡抬頭，伸出髒兮油膩的雙手握住芙朵特的白皙手掌：“我沒有名字。他們都叫我狗肉因為吃起來就沒壓力了。”
芙朵特嫌惡地抽出手掌，拿手帕不斷擦拭被握住的手掌。
少年忽然掐住從芙朵特手掌爬上手臂的黑蟲，在她陰沉注視下丟進嘴巴嚼爛嚥下，眼前一亮：“味道不錯！還有更多嗎！”
更多來自我介紹的學生阻止了他們的矛盾，陸離身邊很快淹沒在一片問題中。
“這是你的真名嗎？”
“不要回答！外面有無數怪異想知道驅魔人先生的真名。”一名隔壁鍊金系的學生提醒陸離：“你誰也不要告訴。”
問得最多的是貝爾法斯特擁有陽光是不是真的，還有他為什麼會來荒蕪之地的巨樹學院。
晚宴持續了一個小時，對於神秘系學生或靠近陸離的學生而言，他們覺得意猶未盡。
那些稍遠位置的則感到遺憾。
晚宴結束，低年級學生們陸續離開，而新入學學生被級長帶領前往他們的休息室。
年級學生並非同一批次——每隔兩三個月就會有新學生到來，加入低年級，以保證隨時補充新鮮血液。
因為陸離的存在，所有人都足夠乖巧——或是想要表現自己。
“我聽哥哥說他們很討厭守門人。”前往休息室的路上，一名短髮女孩好奇問道。
“別靠守門人太近，他們很危險。”級長回答。
“為什麼？”
“守門人來歷複雜，有些是畢業後的學長，有些是獵人，聽說其他年級的守門人與學生矛盾嚴重，下層學院甚至——”
意識透露太多的級長閉上嘴巴。
“下層學院是什麼？”狗肉問。他被從貧民窟帶來，什麼都不懂