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枝葉繁茂，阻隔嚴寒的微涼的安妮樹下，陸離安靜閱讀今日新鮮的午夜城報紙。
普修斯在他腳邊跳來跳去：“還有一個多月就到新年了，陸離先生你會給我禮物嗎？我想要書！好多好多書！”
“願望……不該……說出來。”奧菲莉亞靠近樹蔭，安妮輕輕搖晃回應她的到來。
饋贈的人性喚醒了安妮，二十幾天裡她茁壯成長。雖然仍然瘦弱如樹苗，但比曾經任何時候都茂盛，鑽出枝杈的樹葉微弱遮擋樹下。
她現在只能釋放簡單的情緒。感激、高興、親近，但隨時間推移，她會越來越強壯，越來越聰明，逐漸掌握榆樹森林。
“原來是這樣嗎？那奧菲莉亞小姐的願望是什麼？”普修斯又問。
“願望……不該……說出來。”奧菲莉亞重複了一遍。
普修斯猶豫著問：“可是不說的話陸離先生不會知道吧……”
“我希望……我的……禮物是——”
商人安東尼的出現打斷奧菲莉亞的話：“維納不凍港的馬特烏斯送來的信。”
展開信封，裡面寫著近日他的遭遇；騎士維諾歸來的訊息；陸離剛從報紙上得到的新聞：他被維納不凍港通緝的事實；還有維納不凍港面臨的缺乏木柴的困境，比凜冬剛開始木柴價格上漲了近七倍，買不起木柴的窮人甚至到街上撿牛糞和拆無人居住的房子燒，無處取暖的市民大量聚集在教堂餐廳等地。城市周圍的樹木早已砍伐一空，為了避免市民出城伐木被怪異殺死或凍死在路上，他不得不派遣大量士兵守衛。
維納不凍港缺乏木柴的事陸離能幫上忙——暗影沼澤囤放了大量枯死脫落，巨樹捨不得扔掉的木柴。
寫信讓商人安東尼交給沼澤之母，不久後陸離收到筆跡優美措辭嚴謹的手寫羊皮紙，簡單內容甚至無法襯托它的珍貴：木頭還在，汝需要嗎？
陸離回覆確認，寫信給馬特烏斯市長他能補充部分木柴缺口，準備好倉庫存放，讓商人安東尼前往暗影沼澤運輸木柴。
提起價錢時陸離說免費，因為沼澤之母也是免費贈給了他。馬特烏斯市長感謝陸離的慷慨，但仍以運輸費的名義給予陸離一部分錢——從市政廳財務部門劃出。
這些錢陸離交由商人流通，但如果想擴大貿易範圍，尋找遺失的商人迫在眉睫。
“我們能不能讓榆樹森林和暗影沼澤在一起？”普修斯問。或許因為望海崖是懸崖和臨近海面，缺少強大存在坐鎮，這裡的安全感不如暗影沼澤。
也沒那裡熱鬧。
說完的普修斯感受到奧菲莉亞的不善注視，訕笑著溜到陸離腿後。
“安妮還不夠成熟。”陸離只是回答。
可能會成為沼澤之母的附庸。
安娜不會接受這種事發生，陸離也不會。
商人安東尼很快回來，但帶來的不是沼澤之母的信，而是逃亡教派的信。
它們說遠洋船已經造好，邀請陸離前往送別。
……
“陸離閣下在想辦法補足我們的柴火缺口……準備空倉庫。”收到信件的馬特烏斯市長長舒口氣。
一切都在越來越糟，他只能勉強讓情況變得不那麼糟。
“審判所會阻攔嗎？”瓦倫多問。
“他們不敢，沒有木柴很多市民都撐不過這個冬天。”
事實證明馬特烏斯市長錯了。審判所變得比他想象中更加激進，和冷酷。
叛變
扭曲與藤蔓教會的扭曲身影亦受邀來到羅德斯特港，以妹妹艾琳娜的外殼。
晦暗、塗滿符文的遠洋帆船靠在碼頭，因為使用材料大都從其他船的遺骸拆卸，這艘嶄新的船隻看上去猶如