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“別費事了，我們現在已經很難討厭你了。”
雜亂髮絲垂在額前，被熱氣吹得晃動。卡特琳娜抬起手臂收攏頭髮，順便用手肘撞了下惡墮後腦。
不會討厭是一回事，懲罰嘴臭是另一回事。
“所以你其實是個好人。”
“好人……？”
惡墮對此嗤笑，沒再用惡毒語言吸納負面情緒。片刻沉默後，他的嘴巴咧開。
“我要死了。”
普修斯怔怔抬頭，紮起馬尾的卡特琳娜放下手臂：“村民對你做了什麼？”
“和他們無關。我的汙染嚴重。”
陸離這時伸出手掌，豎起食指。
明白用意的惡墮伸出遍佈燒灼般瘢痕的手掌，在篝火之上與陸離指尖相觸。
惡墮怪異般扭曲臉孔難以分辨情緒，但顫抖起的手臂說明正承受痛苦。
默默注視他們收回手臂，卡特琳娜問：“所以你選擇跟著我們？”
“在生命最後一刻，和最後一名驅魔人的旅行是種完美結局對吧？”
撕去惡劣外表的惡墮顯露另外一面。也許在接觸怪異力量以前，他是個富有學識的人。
“說不定你會變為異人異種，還能保持清醒。”普修斯安慰惡墮，希望他別放棄。
陸離的隊伍在壯大，甚至還有一位惡靈加入——他們本能締造史詩。
“不是所有人都像你這麼好運，小傢伙。”袒露真相的惡墮不再諷刺挖苦，變得好相處許多。
怪異能力者的嚴重汙染比普通人更糟糕。
他們有辦法壓制和控制汙染，但一切都有限度，或者是陸離說的“閾值”。
“閾值”只會被提升，不會被抹除。
而擁有深重汙染的他們到達極限時，不會變成異人異種，而是直接成為怪異，甚至汙染大地的汙染源。
“我還能撐一段時間，在此之前，你最好找到要找的人。”惡墮朝陸離說。
“多久？”
卡特琳娜問。
“一個禮拜那麼久。”但諷刺已經成為惡墮難以撕下的面具。
使用能力會加劇惡墮的汙染，離怪異過近也會。
“可以讓它離遠些嗎。”惡墮順便說。
最後一次傷害苦難之眾的是陸離，所以它跟在陸離身邊。
陸離頷首，托起大姐頭，和苦難之眾退到房屋角落。
周圍迅速變得陰冷，遠去的火堆猶如沒入地平線的夕陽。
“你去維納不凍港取回訊息。”陸離對商人說。
兩天過去，維納不凍港應該收集到了安娜的線索。
“等等，巴瑞出現了怎麼辦？”卡特琳娜出聲制止。
“苦難之眾在，也許巴瑞不會出現。”
陸離用木炭在牆上寫下“巴瑞是惡靈”的內容。
另外一邊牆壁由惡墮去寫。
卡特琳娜不識字，普修斯又拿不住炭筆。
巴瑞會扭曲記憶和認知，但做不到更改事物本質。
以防萬一，卡特琳娜讓商人速度快些，只是取回線索用不了多久。
商人未作回應，身形淡去引入裡世界漸層。
小屋恢復安靜，只剩下炭筆在牆壁塗畫的沙沙聲。
“你畫的古老印記好醜。”
卡特琳娜一臉嫌惡，並不覺得這種簡陋塗畫能保護他們。
“古老印記看起來也不標準……”
捏著木炭的巴瑞回頭，憨厚撓著後腦傻笑。
牆壁上畫著眾多扭曲的古老印記。
歸途
巴瑞回到篝火旁，攥著炭筆的掌心黑漆漆。