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“都去哪了？”陸離蹙眉問。
短暫沉默，商人回答他：“遺失了。”
陸離繼續詢問前，商人罕見地主動講述了真相。
商人的揹包連線裡世界某層。那裡亦是商人的源頭，它們的棲息地。
一切交易事物都存放於此。
商人棲息地是一個整體，又不是一個整體，就像是街道上一棟棟小屋。
有的商人“小屋”因儲存許多而更大，有的“小屋”因儲存很少而很小。
商人交易的過程很簡單：如果商人擁有驅魔人需要的物品，它會從自己的“小屋”取出。如果沒有，它會造訪擁有物資的商人，從那裡取得物品。
但隨驅魔人凋零，商人陸續陷入沉睡，造訪變得無法進行，除非商人找到其他商人。
糟糕的是，隨著長時間沉睡，屬於各自商人的“小屋”被偷盜一空——人們看到無主的鼓鼓囊囊的揹包時不會什麼也不做。
傳奇調查員費米·邦德沒在信裡說這些事。
這是除魔人協會也不知道的秘辛。
秘辛
對於陸離，商人擁有的資訊比物資更重要。
“驅魔人為什麼會消失。”
商人與驅魔人息息相關。而商人的沉睡說明驅魔人確實已經消失。
但難以理解，他們為什麼沒有留下火種，就像避難所那樣。
任由傳承斷裂？
或許因為貢獻點對陸離已經變為純粹的數字，商人不再談論情報價格：“詛咒。”
一種名為知識的詛咒毒蛇般纏繞所有驅魔人。
知識變得更惡毒，更骯髒。而掌握它們最多的驅魔人一夜之間要麼墜入深淵，要麼陷入癲狂。那些見習驅魔人與學者也被低理智值的譫妄籠罩，糾纏中痛苦死去。
驅魔人從此在怪異時代落下帷幕，殘留遺毒即使如今人們對知識也諱莫如深。
誰也不知道知識的變化是因怪異，還是因倒向深淵的世界更加危險。
所以陸離是最後的驅魔人——他因深陷地底逃過一劫。
瞭解曾經發生的事，陸離問起他想知道的問題。
“我需要少女之影的資訊。”
“……沒有。”商人回答。
資訊也是一種物資，儘管它無法盜走，但儲存在每個商人那裡。需要時商人會相互“拜訪”。但現在，做為僅存碩果的商人顯然沒有“鄰居”可以“拜訪”。
除非找到其他商人並將它喚醒。
這些不需著急，可以委託維納不凍港市長幫忙尋找其他商人，現在要做的是讓商人熟悉這個世界，然後將貢獻點與先令的價值重新串聯。
將訴求告訴守候門外的僕人，他們很快派來克林斯敦大學的社會學與歷史學學者，得知被教授的是商人不是陸離他們有些失望。
“知識被汙染你們怎麼傳承歷史？”
教授過程中，陸離問一位學者。
他想到那本《怪異群落圖鑑》，只是翻開三頁可怖變化就試圖浮現紙面。
那時陸離人性只有一份，而現在他有十一份，也許能堅持的時間更久。
“不涉及怪異的知識汙染很少。”
學者取出一部《百科全書（13）》，它是系列全書中的一部，金絲花邊代表其價值。
但昂貴的不是金絲，也不是知識本身，而是承載知識的紙張。
“這是晦紙，閣下應該認得出它。”蒼老學者翻開夾著書籤的一頁。
晦紙，一種能隔絕怪異力量的紙張，曾經三大組織用它傳承知識。
可惜腦海中的知識不被晦紙保護。
教授整個下午，商