</dt>
朝聖的信徒們聚集起來，跟隨午夜城修女合聲吟唱著歌謠。
兜帽裡的大姐頭因他們而躲藏起來。
“午夜女士來到大地。”
“她的憐憫灑下，化作怪異不敢踏足之地。”
“她不需要人們的歌頌。”
“只希望種子生根發芽。”
“被風吹來，被雨落下，被書寫出，她無處不在——”
歌聲讓陸離想起普修斯告訴他們的午夜城規則：不要以任何形式說午夜女士的壞話。
午夜城教會的信徒與一路經過的小鎮信徒不同。
那些信徒更冷漠，遠離人們，因為他們需要戴上名為神秘的面紗維持其威嚴詭秘。
午夜城則不需要。
踏上人來人往的午夜城街道，卡特琳娜步伐忽然變得遲疑。
她不知道該怎麼找“買家”。
城主？教會？還是貴族？
卡特琳娜是名獵人。
而獵人有獵人應對問題的辦法。
卡特琳娜攔住一輛經過的菌毯馬馬車，馬伕戒備拔出短劍中對車廂裡的存在大聲詢問：“我從螳戈鎮來，想知道怎麼去找城主或者教會貴族！”
略微沉默，蒼老的回覆從車廂裡傳出：“螳戈鎮？是那座規則是不允許傷害自己的小鎮嗎？”
“是的。”
稍作等待，蒼老聲線繼續響起：“ 陸離
這是鍊金這個詞彙第二次出現。
陸離又一次詢問，希望這次回答者的身份能讓他得到答案。
“鍊金是什麼？”
“你們不知道？”車廂裡傳出始終不曾露面的努諾·亞歷山德羅維奇教授的驚詫。
卡特琳娜忽然在這時開口：“我們來自螳戈鎮，那是個小鎮，很多事我們都沒聽過——”
她還不想現在就暴露身份。
“那裡的確離午夜城很遠，不過不用妄自菲薄，螳戈鎮在大學裡很多人都知道。”
“為什麼？”好奇的輪到卡特琳娜。
卡特琳娜一直住在螳戈鎮。那裡對她來說如同故鄉。
“讓我想想……”努諾·亞歷山德羅維奇教授沉吟片刻後回覆：“螳戈鎮的規則是不允許傷害自己對嗎？我們一些老傢伙曾進行辯證，討論為了救治自己而自殘的人算不算螳戈鎮規則中的傷害自己。”
卡特琳娜有些驚異地看向陸離，這種事他也做過，在知道鬼怪鎮的規則後。
“結果是什麼？”陸離問。
“螳戈鎮的神靈一視同仁。”車廂裡傳出回答。“祂只在乎會不會傷害自己，不管什麼原因。”
克萊恩斯大學位於午夜城的城區。那裡更繁華，人也更多。
街邊店鋪的櫥窗幾乎看花卡特琳娜的眼睛，她貪婪注視這些，更加堅定留下來的想法，用只有陸離能聽見的聲音問：“這裡和那時一樣嗎？”
“大部分。”
陸離簡短回答，繼續觀察這裡的一切。
街道上很少看到身體寬胖的路人，或是麻布以外的鮮豔精緻服裝。人們大都因為缺乏營養和食物而顯得瘦弱。
許多衣衫襤褸的窮人縮在小巷或路旁。他們不敢涉足荒野，只能在被神靈庇護的城市裡苟且偷生。
這些路人似乎有著年齡斷層——路人們許多都是青少年或是中年人，很少看見壯年。