和商人分別，陸離踏入名為平原的荒野。
舊河道平原曾是這片大地雨水最充沛的地方。如果沙漠中的生命是綠洲，荒蕪之地的生命就是舊河道平原。
但隨時間推移，一些事情發生，世界背脊山脈的冰雪不再融化至此，舊河道平原漸漸成為過去。
陸離行走在平原上，周圍隨處可見乾涸河床。
羊皮地圖上，舊河道平原標註的村鎮有很多。不過第三災禍降臨後大多村鎮都已經廢棄。
起碼陸離途徑的一座村莊裡空無一人。
空曠村落比荒野更讓人感到不舒服，陸離沒有進入村莊，從外圍繞過。
陸離一路走過，看到無人居住的村莊，看到幾里外走過的狼群，看到擱淺在河床上的舊式帆船擱淺在舊河道里，看到一些無法理解如何形成的孔洞。
它們猶如大地的傷口，不算密集，但隨處可見的分佈在這片平原。有些孔洞只有拳頭大，有些足以容納下一棟房屋。
無一例外的是它們深不見底，好像直達地心。
好在它們足夠顯眼，不會變成陷阱，吞噬毫無防備的人。
不過這些詭異，令人不安的孔洞讓陸離想起很久以前的舊聞：荒蕪之地噩夢事件，無底深淵。
那次事件死了三十二個調查員，退休十七個。
但陸離沒感受到調查員所形容的“難以抑制想要投身其中”的強烈衝動。
也許它們不是第一個出現的無底深淵，也許陸離與它們保持足夠距離，也許高人性幫助陸離抵禦它們的引誘。
下午，前進的陸離短暫停下，抿著乾燥破皮的嘴唇眺望遠方：大地遠處，一條蜿蜒河流反方向從南向北流淌。
這是為解決第三災禍而引入的河流。
羊皮紙地圖上沒有標記這條嶄新河流，如果它的路徑與舊河道相仿——度過河流，再往東北方向前進不到150裡，將是陸離的目的地。
取出只剩小半壺的水囊溼潤口腔，陸離繼續出發。
耳中除了荒野平原上的微風，漸漸響起河水流淌的聲音。一小時後，陸離抵達岸邊。
河水由南向北，帶著溼潤的海風氣息。
不需要捧起河水品嚐就知道它們是鹹的。
鐺——鐺——鐺——
比一開始頻繁的惡靈廣播提醒陸離。
陸離觀察河水。它的寬度不到五十米，裹挾泥沙的河水難以看清底部，但河道不會太深，通常不會超過十米。
必須渡過河水才能繼續前進，又或回到150裡外的最上游從那渡過——但這幾乎不可能。
等待寂靜之時儀式離去，陸離開始為渡河做準備。
四把通靈槍被扔去對岸，為了減重以及降低被水泡壞的機率——如果它們沒被摔壞的話。
稻草娃娃和“燈塔”，油燈被陸離用油布裹起，貼身放好，避免因意外失去作用與遺失。斗篷留在岸上。
嘩啦——
伸手攪動河水，溫度偏涼，上岸後要儘快擰乾衣物避免體溫失衡。
坐在岸邊侵泡河水裡，等到身體習慣溫度不會抽筋，陸離躍入河水，向對岸遊動。
河水不算湍急，但渾濁讓人難以觀察水中情形。
游到河流中段，忽然有什麼輕柔觸感從陸離指尖拂過。舉起手掌，上面沒有淤泥或其他什麼。
陸離加速遊動。
突然間，水面上的陸離驟沉入水下，彷彿有什麼將他拖拽下去。幾秒後，水下傳蕩上來一聲沉悶響聲，河面炸開一米高的水花。
陸離重新浮現水面喘息著，舉起的手裡緊握打空子彈的通靈槍。
他無暇尋找襲擊者，朝水下擲出通靈槍，繼續遊向十米