</dt>
通往陰暗地牢的鐵門洞開著,牢門鐵鑰匙掛在牆壁上而無人問津。
衛兵放棄了這裡,也沒人想起與理會關押在地牢的犯人,等到牆壁上的火把熄滅,黑暗會吞噬這裡的所有人。
陸離取下火把鑰匙,和安娜走進地牢。
鐵欄後一雙雙眼睛望來。當發現陸離不是衛兵但卻拿著鑰匙,他們擠到鐵欄前大聲詢問,或祈求陸離放他們出來。
“只有犯下同等殺人的重罪才會被關進地牢,不過你說了算。”安娜輕聲說。
地牢裡一些細微聲音也會傳盪開。聽到安娜話語的犯人們大聲咒罵,也有一些人在喊自己是冤枉的。
一陣微風從陸離身旁吹過,那些叫罵聲最兇的牢房裡傳出悶響,聲音戛然而止。
剩下的犯人噤若寒蟬。
陸離和安娜走到關押著寂靜時分教會信徒的牢房前。
鐵欄後披著斗篷的五道身影圍聚一圈呢喃著什麼,極具辨識度。
安娜上前,低念出寂靜時分教會的箴言:“人們只在安靜中思考。”
呢喃聲停下,身影們抬頭望向鐵欄外。
睿智老者看向陸離和安娜,和藹語氣讓人難以與邪教徒聯絡在一起:“一小時前看守衛兵離開了,外面發生什麼了,孩子。”
“城裡的人都撤離了,剩下一座空城。”
安娜回答,從陸離手裡接過鑰匙,試了幾次後開啟牢門。
“謝謝孩子們,雖然在寂靜無聲中消逝也是不錯的結局。”老者欣慰說道。
四名教徒保持沉默,就像教會的名稱一樣安靜。
他們往外走出,壯著膽子的犯人們再一次懇求。
老者駐足,掃過他們的臉龐,輕輕搖頭說“一群罪人……”
教徒們的簇擁下,老者忽略耳畔哭喊聲,踏上臺階,輪廓消失在地牢入口。
啪——
一串鑰匙劃過弧度,落在 在不見希望的土地上傳揚
“孩子,已經夠了,只是你還不知道。”
老者和藹的訴說,從懷裡取出兩隻稻草娃娃:“這是主對你們虔誠的獎勵。帶上它,主的懲罰將不再降臨我們的靈魂與肉體。”
陸離接過,低頭注視簡陋稻草娃娃的空曠眼窩。
老者將另一隻娃娃遞給安娜,安娜的回應是拉開袖袍,讓他們看到虛幻的手臂。
“原來是眷屬大人。”老者與四名教徒微微低頭行禮。
寂靜時分教會里,怪異的地位更高。
安娜見過眷屬教徒的樣子,知道怎麼偽裝,斗篷輕輕揚起回應。
陸離拿著稻草娃娃,仍保持安靜,因為他不是真的信仰寂靜之時。直到鐘聲消失,安娜輕輕拉起他的手掌,信任安娜的陸離選擇跟上教徒。
鞋底踩在荒野上隨處可見的石子上,響起碾壓的摩擦聲,但陸離還在,沒有消失。
老者期待從陸離臉龐看到震驚或其他情緒,但陸離身上只有思考。
稻草娃娃讓一個不信仰者能躲避寂靜之時的儀式,這是否能理解成……其實信仰並不必要。
讓教徒抵擋第三災禍的不是信仰,而是稻草娃娃。
陸離重新觀察稻草娃娃。簡陋的猶如孩童隨手編織而成,粗糙的貼身放著會被尖刺扎傷。
它不是商品,也不值錢。
視線掃過老者和四名教徒,他們身上是否也各有一隻稻草娃娃?
寂靜籠罩整座世界之時,七道身影在荒野上安然行走著。
二十分鐘後,惡靈廣播響起,寂靜之時消退,縮回荒蕪之地深處的荒廢綠洲。
“那是什麼?”
老者望向陸離,滿是皺