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短暫停下步伐，回頭望向來路，臺階的盡頭隱約有一道倩影輪廓等待著自己。
收回目光，陸離繼續向下移動。
隨著向下，通道變得更加潮溼，油燈光芒李，粗糙牆壁反射回水漬。影子在身後投下大片陰影，抖動著。
就像一個漆黑人影在抽搐。
兩分鐘後，臺階與臺階之間的落差變成了一米。
在落差超過一米後，陸離的移動開始變得越發艱難。現在每下一層臺階，他都需要將油燈放在旁邊，反身雙手扒住臺階邊緣將身體放下去。
這種不斷增加的距離情不自禁讓人恐懼的思索，是否當下到某一層後，將發現無法回頭，只能繼續向下？
牆壁上沒有諫言，也沒有變化， 重返故地
聲音不似是語言，枯燥地不斷持續同一段內容，彷彿潮汐時的海浪聲。
伴隨著海浪聲，通道深處吹來的微風似乎也帶上海岸邊獨有的味道。
離通道盡頭已然不遠。
另一邊是海岸？
陸離心想，咬住油燈的提手，扒住臺階的邊緣，追隨血液痕跡向下一層挪去。
如果安娜在，他完全不用這麼吃力移動。
理查德留下的血跡開始變得不再是均勻直線，而是斑駁灑落在臺階上。
受傷的理查德理所應當的翻越得更加艱難。
啪——
落到下一層，腳底黏糊糊的觸感隔著鞋子傳來。
一層淤泥出現在腳下，混合著海藻與鱗片，濃郁的腥味鑽入鼻中。
後退半步，陸離提著油燈蹲下，觀察這層淤泥。
淤泥離乾涸還有很長時間，但也不是剛剛留下的。起碼在陸離和理查德下來之前，它就在這裡。
漆黑如墨的淤泥和那枚鱗片彷彿來自海底最深處，不然漁船船底般的濃郁魚腥味從何而來。
陸離沒去觸碰不知何種存在遺留在臺階上的古怪鱗片和淤泥，在臺階上蹭掉鞋底的淤泥，向下一層移動。
被微風帶來，耳邊響起的海浪聲愈發清晰，陸離距離通道的終點已經不遠。
嘭——
腳掌落地，雙腿彎曲卸去衝擊，沙礫揚起，留下兩處沙坑。
某個時刻，陸離真正到達通道的盡頭，踩在偏軟的沙礫上。潮水聲不再有所遮掩，日夜響徹的海浪聲充斥周圍。
提著油燈，陸離轉身面向海面。
他出現在幽暗的沙灘上，天是黑的，不見星空，也不見其他。就像一個初學畫畫的兒童用黑色畫筆塗滿了天空，又用這隻畫筆畫出了沙灘與海洋。
濃郁的黑色理應讓陸離看不見東西，但他可以一眼望到整個沙灘，籠罩在漆黑下的沙灘。
這裡就像一片地下海洋。
無論是身後向下延伸的通道，看不到盡頭的嶙峋石壁，還是沒有光點的漆黑天空，都給陸離這樣一種錯覺。
身旁的沙灘不自然地向下凹陷，血漬在幾塊沙礫上凝結，一行足跡向遠處延伸。
陸離似乎看到理查德摔落在沙礫上，身上蹭滿了沙子，然後捂著傷腿，向遠處走去——
幾百米的海灘處，立著一抹輪廓陰影。
那裡有一棟小木屋。
陸離確定自己是第一次來這裡，但周圍的一切都給他一種似曾相識的感覺——尤其是那棟小木屋。
似乎不久之前，陸離才剛剛見過它。
沿著理查德行進的足跡，陸離走向木屋，更多細節隨著接近而愈發清晰。
這是一棟離海水只有幾十米的高腳木屋，漲潮時，木屋的地基將大部分浸泡在海水裡。
走到百米處時，陸離終於辨認出