得好：“這眼看著就要過年了，倘若周家再死一位，叫我們這些鄰居怎麼過年呢？！”開門就見白，那也太晦氣了！
眾位太太都心有慼慼焉，順道鄙視了一把徐夫人的荒唐念頭。
劉參議太太如今感覺自家身份地位與從前不一樣了，只會在文氏面前低頭罷了，便 壞心
萬太太這話明擺著就是不安好心了。
徐夫人女兒嫁的人家，在北平也是有頭有臉的，沒點根基，如何能讓徐夫人答應將女兒下嫁？她女婿在前些年也算是北平城裡數一數二的青年才俊了，剛剛新婚的時候，夫妻感情真的十分要好。後來是因為徐夫人慫恿，讓女婿一家摻和了軍隊被服案，案子鬧出來了，連累得他們一家丟了幾個官，女婿也被革了職，裡子面子都沒有了，公婆怪罪下來，女兒女婿也生了嫌隙。
徐夫人一邊氣惱燕王手段不留情，一邊勸女兒早些生個兒子，只要有了兒子，她在夫家就站穩了腳跟，就算公婆有再多的不滿，她也是地位穩固的。徐夫人的女兒倒是聽她的話，只是至今不見再懷孕，反倒是丈夫為了起復煩心不已，見她一心只在內闈上下功夫，對她越發冷淡了，夫家的族人親友態度也不復從前親熱。
倘若徐夫人女婿的家裡人聽說了周家的事，真個誤會徐夫人會把他們家的女孩兒送去給人做外室，那可就不僅僅是小小不滿的問題了。
這種本地世家大戶，從來都是自視甚高的，除了統領本地軍政的燕王府，他們連巡撫、布政使、按察使這三司官員也不怎麼放在心上。因為流水的官員鐵打的坐地戶，他們不生事，外地調來的官員就拿他們沒辦法。反倒是三司官員們，多有依賴本地大戶之處，因此他們的地位還挺超然的。就算真的得罪了哪個官員，他們忍上兩三年，把人任期熬滿了，直接送走就是。若是官員做得太過分，三年未滿，他們也不是沒有把人半途轟走的辦法。
袁小將軍固然是大英雄，配得上做他們這種世家大戶的女婿，但若是想讓他們的閨女做外室，那是休想！不是皇帝老兒或燕王這種級別的貴人，哪裡有資格叫世家千金做妾？更別說是做外室了！哪怕是皇帝，看中了他們這等世家名門的千金，沒有正式冊封，正經名分，那也是欺負人！
眾位太太們聽了萬太太的建議，想起她一向以來的行事，便知道她起了壞心，要去徐夫人親家那邊挑撥離間了。這一挑撥，若不能叫徐夫人的女兒與女婿徹底離心，再遭公婆嫌棄，只怕不能完。眾人暗歎一聲萬太太心胸狹窄又手段狠辣，不過是因為徐夫人替她看不順眼的店鋪掌櫃說了話，落了她的臉面，就記了仇。但她們想到徐夫人一向以來的霸道行事，又沒人替她說好話了，都不吭聲。
只有文氏厚道，委婉地說：“別的事倒罷了，這件事徐夫人固然是罪魁禍首，但周家卻有些冤枉了。事情一旦傳出去，旁人不管清不清楚內情，都多半要說他家閒話的。可週家也只有二房行事不妥罷了，其他三個房頭卻都還明事理，週三爺更是剛烈君子。若讓他們一同承受汙名，也太委屈了些。周老大人屍骨未寒，怎麼好叫他身後清名受損？周老夫人又為了這件事病得厲害……我看，如今時機還來得及，這些小道訊息應當只在我們這條街上流傳罷了，索性就別再往外說了吧？只當是給周老大人與周老夫人留臉面了。”
訊息若是隻有這條街上流傳，知情的便都是布政使司衙門的關係人，確實可以稍稍挽回一點兒周家的臉面。
萬太太柳眉一豎，心裡十分不以為然，張口就要駁回，卻叫劉參議太太搶了先：“謝太太說得是。周老大人怎麼也是我們布政使司的老藩臺了，他家裡出了醜事叫人說嘴，我們布政使司衙門的人也跟著臉上無光。況且周家攤上這種事，也稱得上是無妄之災了。他家看在親戚面上，待徐夫人好些，哪裡想到就叫人算計上