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說曹操，曹操到。
丫頭進屋來報信，道是萬太太打發人遞了帖子過來，一會兒就要過來做客呢。
文氏剛剛說完萬太太的閒話，猛一聽到正主兒要來，便先嚇了一跳，但很快就反應過來：“想必是聽說了巡撫夫人上門的事，過來找我打探訊息了吧？”萬太太不但嘴巴厲害，厭惡妾室與庶子庶女，八卦精神也是非常有名的。
謝慕林可不想留下來做萬太太的話題中心，忙道：“那我就先回院子去了。娘您……您多保重。”她安慰地輕輕拍了拍文氏的手背。文氏彷彿明白了她的言下之意，不由有些哭笑不得了。
謝慕林利索地離開了正院，往自個兒的院子走去。走到院門口的時候，她下意識地往謝映容那邊望了幾眼，正巧碰見順心瘸著腿從院子裡出來，要往那與廚房大院相通的漏空花窗方向走去，扭頭看
見謝慕林在，忙轉身向她躬身行禮。
謝慕林想了想，向她招了招手。順心見狀，連忙加快腳步，快步走了過來。
謝慕林掃視周圍沒人，自個兒院子裡的丫頭婆子也離得頗遠，而且並不是多嘴多舌的那種人，便壓低聲音問順心：“三妹妹這些日子……有沒有提起隔壁萬家？”剛到北平時，謝映容對萬家訊息的關注，絕不是假的。
順心小心看了謝慕林一眼，猶豫著道：“三姑娘……一直在想辦法打聽鄰居家的事兒呢。她還想叫我與如意設法出府，象琴姨娘屋裡的銀杏前些日子做的那樣，到外頭街上的店鋪裡打探萬家的訊息，若能知道萬太太的喜好，或是萬家幾位少爺、小姐的名諱、年歲、喜好以及婚配的情形，就再好不過了。”說完，順心佩服地再看了謝慕林一眼，“二姑娘可是聽說了什麼？您放心，三姑娘出不了府，她頂多只能叫我們打聽打聽外頭的訊息罷了。可我與如意也同樣出不了府，連二門都出不了呢。底下的婆子們又個個都懂規矩，不肯輕易向三姑娘透露什麼不該說的。三姑娘除了自個兒生悶氣，什麼都做不了，出不了事的！”
謝慕林自然知道謝映容出不了事，她就是看守謝映容的一份子，天天盯著這個妹妹，怎麼可能會讓後者有機會生事？她只是想知道謝映容對萬家的看法罷了。
謝慕林再問順心：“三妹妹對萬家感興趣，有沒有提到，她是看中了萬家哪一位公子？”
順心有些吃驚，但還是照實道：“先前我是不知道的，三姑娘也沒說。可前兒萬太太帶著萬二公子來過府裡一趟，三姑娘打發我去正院探訊息。金姨娘知道了，後來就過來勸三姑娘說，萬太太脾氣厲害，又是個容不得庶出的，對親生的兒子們愛若珍寶，連咱們府裡嫡出的小姐們，她都沒想過要提親，更何況是庶出的姑娘呢？金姨娘勸三姑娘別做夢，還是離萬家遠些，否則最多隻能嫁給庶出的萬三公子，還要天天對著個厲害的嫡婆婆，小日子難過。”
說到這裡，順心頓了一頓，猶豫了一會兒，才繼續道：“當時三姑娘反駁了金姨娘，說誰要嫁給萬家的嫡子？一個個都不會有好下場，她要嫁也該嫁給那位庶出的萬三公子，只是得先弄清楚，那位萬三公子是不是將來會發達的那一個。金姨娘說三姑娘瘋了，誰能未卜先知別人是不是會發達？況且萬三公子再好，也被萬太太壓著出不了頭，誰嫁過去，都要受苦受罪，傻子才會嫁過去。北平城裡那麼多官宦子弟，哪一個不比他強呢？三姑娘與金姨娘吵了幾句，便把人趕出了屋子，不肯再跟金姨娘說話了。但金姨娘還是操心著三姑娘的姻緣，這幾日天天都來勸她呢。”
謝慕林聽著這些內|幕，不由得挑起了一邊眉毛：“哦？三妹妹這麼看好那位萬三公子嗎？”她眨了眨眼，抬袖掩口，小聲告訴順心，“那你不妨向三妹妹透個口風，說老爺確實有意招這位萬三公子做女婿，可又擔心