子？”
謝慕林還順便聯想到，卞大姑娘的未婚夫正是萬家子弟，謝映容就鬧出過覬覦閨密未婚夫的“誤會”，被卞家婆媳當成賊來防了。難不成謝映容真的對萬家子弟有企圖，只是不拘哪一個而已？萬家上輩子發達了嗎？謝映容明知道萬太太是什麼性子，也依然不怕死地要往上湊？
謝慕林沉思之際，文氏已經微笑著拒絕了謝映容的自告奮勇：“只要我說話沒有犯了萬太太的忌諱，她還算是個和氣爽利的婦人，並不難相處。今日她要帶著親子過來做客，萬二公子今年十六歲了，尚未婚配，萬太太正要為他相看呢。萬二公子上門，總要先到正院裡來說話見禮，再與你們的兄弟到書房那邊說話去，又或是到園子裡玩耍，但總歸是要在正院裡待一陣子的。你們姐妹們若在，叫萬太太誤會了，就不好了。我知道她眼界很高，已經有了想要求親的姑娘，何苦讓你們摻和到這些沒來由的事情裡去？”
雖然文氏知道謝璞挺看重萬家庶出的三子，兩家是有可能議親的，但這種誤會能避免，還是避免的好。長女謝映慧與次女謝映真都已有了人家，只差正式下定了；幼女謝映芬則叫二房的嗣母宋氏看中，很有可能會配給外孫楊淳；四個女孩裡只有謝映容是未議親的，可她是庶女，萬太太斷不可能為嫡親的兒子求娶庶女，一旦產生了誤會，將來真打算聯姻時，豈不是尷尬之極？所以，文氏非常確定，女孩子們都不應該在今日出現在萬太太面前。
謝映容被這般果斷地拒絕，臉上還是有些不自然的。可文氏把話說得如此明白，她還能怎麼辦？她若真想嫁得好人家，如今是不能再得罪父親謝璞了，否則，就算她能給自己找到好姻緣，謝璞一聲否決，也足以斷送她的前程。她需得用盡可能隱秘的手段為自己爭取萬家庶子的好感，然後由父親謝璞做主定下婚事，表現得好象她十分清白無辜，只是被動接受的才行。
於是，雖然心中萬分不甘，謝映容還是隨著姐妹們離開了正院。但她又不甘心就這麼一走了之，便吩咐順心如意兩個，悄悄兒留意正院的動靜，看清楚那萬二少爺都去了什麼地方，是否有空子可供她去鑽？至不濟，她也可以探聽一下萬太太的喜好，好討對方歡心呀！
順心如意無奈之下，接受了差使。只是離開院子後，順心聲稱：“你藉口討教針線，去找表姑孃的丫頭說說話，回頭跟姑娘說，是隔著院牆觀察正院的動靜好了。其他事情就交給我。”
如意有些擔心：“能行麼？若是回頭什麼都打聽不到，交不了差……”
“那樣姑娘頂多就是罵我們一頓罷了。”順心不以為然地道，“她還能打殺了我們不成？鬧大了，她要如何向太太解釋，向二姑娘解釋？”她拍了拍如意的肩膀，“放心，我心裡有數。我會去找金姨娘說話，順道隔著窗子盯一盯今日的客人，不會什麼都打聽不到的。”
如意這才罷了。等到時間差不多了，她便拿著一件做了一半的針線，熟門熟路地去了長輩院。
順心則提了一隻籃子，裡頭裝了幾樣點心，低調地穿過正院迴廊，往大金姨娘所住的耳房走去。
半路上，她偷看門口方向有了動靜，不意撞上了一個人，回頭一看，竟然是宛琴姨娘屋裡的銀杏。兩個丫頭對望一眼，看了看對方有些鬼祟的形容，忽然間都明白了什麼。
庇護
萬太太依時帶著次子萬二少爺，前來鄰居謝家拜訪了。
她顯然是常來謝家的，連趙豐年之妻都很熟，還能說笑兩句。進了正屋後，她就讓兒子給文氏行禮問好，又跟謝顯之兄弟幾個見了禮。她對謝徽之與謝涵之兩個庶出的雖然態度淡淡，但對謝顯之與謝謹之卻還算客氣，還準備了得體的見面禮，誇了幾句，然後就開始不著痕跡地藉口介紹兒子的近況，炫耀了一番兒子的好才學與勤奮好學，提都沒