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探望
清晨，謝慕林一如既往地在天亮後起床梳洗，在自己的屋裡吃了早飯，練了一會兒字，便穿上出門的厚衣裳，前往正院，給自家便宜孃親文氏打下手。
一般來說，這差不多就是文氏開始料理家務的時間了。去得早了，可能會打攪父母的相處時間，做一顆不受歡迎的電燈泡；去得晚了，文氏料理完家事，可能就會有客上門。無論是外院裡那兩位幕客家的娘子，還是附近鄰居家中的內眷，又或是哪家太太夫人打發來請安的婆子媳婦，謝慕林都有些敬謝不敏，既不想被她們拉著問些“多大年紀了”、“說親了沒有”之類的問題，也不想成為對方在別人家裡說話時的談資，諸如“我上回去謝參政府中，見到他家剛從南邊來的二姑娘”之類的。
不過，在前往正院的途中，謝慕林還得先一路探看過數位兄弟姐妹們，瞭解他們今日的近況，等見了文氏時，就可以向她報告了。謝慕林雖不是長女，但也習慣了做些長女做的事，並不覺得麻煩。
她先去的自然是近鄰謝映容的院子。
謝映容大約是發現自己沒什麼行動自由，輕易出不得門，又不好派丫頭四處打聽訊息，有些自暴自棄了。平日裡因謝璞與文氏要求不高，她又一向不去謝老太太與宋氏面前獻殷勤，因此連晨昏定省都不大上心，每日早睡晚起，幾乎就窩在屋裡了，閒時也會埋頭寫些什麼東西，可從來不給人看，寫完就要燒掉，沒燒掉的也要密密實實地收起，鑰匙什麼的都是貼身帶著的。
她說話有些陰陽怪氣，一向人緣不佳，除了謝慕林循例會去看她一面，也就只有大金姨娘每日雷打不動上女兒這裡來做針線罷了。可謝映容對生母也是愛搭不理的，旁人自然不樂意來自討沒趣。
院子裡的粗使婆子看在眼裡，沒幾日，便已經在私下議論，謝參政家裡這位庶出的三姑娘不大象話，連正經禮數都不守，也就是生得好看些，又擅長打扮自己罷了，品性實在堪憂，性子也有些輕慢懶惰。明明其他幾位姑娘都還不錯，主母亦是溫厚知禮之人，也不知三姑娘怎會養成這個模樣。雖說兩位姨娘性情不一，可三姑娘是和氣友善的金姨娘生的，一點兒都不象親孃，反倒是眼睛長在頭頂上的琴姨娘，生出來的四姑娘十分和氣友善。這兩對母女，本該掉一個個兒才是。
這種話只在那些外僱的僕婦當中流傳，謝家主人們都沒幾個察覺，外人自然更不用提了。這些僕婦們也有自己的規矩，輕易不會洩露僱主家的私事，想要她們開口可不容易。因此，謝映容不知不覺地，就風評被害，卻還對此一無所知。
謝慕林進屋跟謝映容說了兩句話，見她不冷不熱的模樣，也沒興趣去冷臉貼熱屁股，連坐都懶得坐，就直接出來了。
不過謝映容的兩個丫頭倒是很知機，那個叫順心的非常主動地向謝慕林報告自家姑娘這一日都做了些什麼，另一個叫如意的，也跟著順心學。雖然這種事沒什麼可提的，每天的報告內容都差不多，但兩個丫頭的覺悟令人欣喜。謝慕林也就接受了她們的好意。確定謝映容沒有作妖之後，她就離開了這個院子。
怨氣
聲音是從宛琴所住的耳房那邊傳過來的。
謝映芬有些沉不住氣，面色微微一變，就轉身要朝耳房那邊走去。謝慕林拉住了她：“四妹妹，你冷靜一點！不過就是打破了東西，興許只是意外手滑罷了，算不得什麼大事。”
謝映芬一怔，頓時冷靜了不少：“二姐姐說得對。但為了弄清楚到底是怎麼回事，我還是要去看一看的。”
“四妹妹只管去。”謝慕林說，“但不必太過慌張。聽起來琴姨娘象是打碎了什麼東西，不是意外手滑，就是聽說了什麼壞訊息，一時激動，拿東西撒氣了。如果是前者，那自然沒什麼好說的；如