不清楚。否則，她不會用這麼淺顯的藉口來騙兒女。
謝映芬板著小臉說：“這幾日姨娘總有些心不在焉，好象滿腹心事的模樣，還接連三日都從大金姨娘手裡，搶下了買菜的差使。我猜她多半是去見孃家的人了。如果只是她孃家人說了些不中聽的話，她頂多就是生氣，不會這般心事重重。我怕她孃家人逼她幹些什麼不好的事，所以才想弄清楚，這匣子裡裝的到底是什麼鬼！”
謝涵之有些猶豫地對謝慕林與謝徽之說：“姨娘在平南伯府，其實只剩下外祖父是最親近的，我們的親外祖母早就去世很多年了，如今的外祖母是後娶的，她生的幾個舅舅、姨媽，都跟姨娘有舊怨。但姨娘有一個親兄弟，一直在我們家的鋪子裡做二掌櫃，官府查抄家裡產業的時候，也一併被扣住了。他如今在哪裡，我不知道，但性命應是無礙的。姨娘一直想要打聽這位舅舅的訊息，也不知道是不是平南伯府那邊說了些什麼。”
原來有這麼一回事。
謝慕林想了想：“我聽我娘提過，家裡產業中的掌櫃、賬房們，先前被官府扣下的，如今已經全都放出來了。平南伯府從我爹手裡騙了所有產業過去時，還是這些掌櫃、賬房們看著交割的。其中有一些人被曹家留用，有一些不肯為曹家出力的，就先回家等訊息去了。我不知道你們這位親舅舅是如何安排的，想必爹爹那裡會更清楚一些。”
謝映芬道：“我很少見這位親舅舅，但姨娘十分看重他，從前還三不五時要送些東西過去，生怕舅舅叫後外婆和幾個小的舅舅姨媽們欺負，過不好日子。直到姨娘求了前頭大太太，為舅舅謀了謝家的差使，她方才放心了。我姨娘不欠她兄弟什麼，倘若她兄弟要慫恿姨娘做壞事，我和弟弟是絕不能答應的！”
謝慕林已經清楚了兩個弟妹的立場，讚許地點了點頭：“放心，琴姨娘還什麼都沒來得及做，如果真有人逼她幹些什麼不好的事，只要她向爹爹坦白，答應絕不會背叛謝家，誰也不會怪罪她的。”
謝映芬看了看謝涵之，後者回望她，握住了她的手：“姨娘只要有我們就夠了。如果孃家的親人對她沒有一點憐惜，不顧她的死活，那我們也不會讓姨娘繼續被他們拖累。”
謝映芬鄭重地向弟弟點頭。姐弟倆達成了默契。
謝徽之拿過謝映芬手裡的銀簪，仔細觀察了簪尖幾眼：“簪尖有些發黑，看來這東西真的有毒，不過毒性應該不是很強。”
謝慕林看了看，道：“就算毒性不強，這麼多顆用下來，別說老鼠了，老虎都受不住。”
謝徽之把匣子合好：“這個我先拿走了，回頭帶去嚴家醫館，找李二哥打聽打聽，看這到底是什麼東西。”
謝慕林拉住他，回頭望向房門方向：“先別急著去問人，我想，琴姨娘應該很清楚答案才對。”
宛琴不知幾時站在了門外，臉色慘白，手裡端著兩碗湯。顯然，她是剛從廚房過來，可能是想給兒女送湯的。
謝涵之看著生母，低下頭去。謝映芬卻不肯避開生母的視線，反而倔強地與宛琴對視，大聲問：“姨娘，如今家裡沒事了，你卻不要我和弟弟了麼？！”
宛琴渾身顫抖起來，雙手一軟，兩隻碗都掉落在地，濺了一地的湯水，把她的裙襬、鞋襪也打溼了一片。
謝慕林上前一步，柔聲道：“姨娘怎會這樣做呢？當日官兵抄家，父親危在旦夕，姨娘都能做出最正確的選擇，今日自然也不會犯了糊塗，是不是？”
宛琴身上的顫抖停住了，她深吸了幾口氣，露出一個溫柔的微笑：“那是當然了，我是謝家人，當然知道自己應該做什麼。”
她看向兒女，嘆了口氣：“你們真把姨娘嚇了一跳，連湯碗都摔了。今兒的好湯，白叫你們糟蹋了，回頭可別饞嘴。”
尷