鐘聲在空氣中迴蕩，一聲未滅，一聲又起。
趙懷需在第九十九聲後爬到廟宇之前，快一步，慢一步都不行。
慢慢的，只有圓滾滾還跟在他身後，陸池、馬漢、趙管家、王長吏等人，都需在半途停下來等待。
瑞山腳下，百姓們高高抬起頭仰望著趙懷的方向，他越走越遠，越走越高，身後跟隨的人停留在一個個臺階上，只有那小小的身影無所畏懼。
那就是會帶給他們好日子的小王爺！
被萬人敬仰的趙懷，心底卻低估這自家祖宗事兒多，又是敲鐘，又是爬臺階，帶著的人都得留在半路，這臺階還又高又寬，對他這樣的矮個子十分不友好。
祖宗設計這流程的時候，就不怕子孫後代猜不準拍子，偏偏就快慢那麼幾步嗎？
再者，行禮的時候除趙氏族人不可在場，那豈不是裡頭發生什麼都沒有人知道，萬一就有個刺客混進去了呢？
腹誹歸付費，趙懷可不敢在今日亂來，不然瑞山王妃可饒不了他。
幸好圓滾滾不是人，瑞山王妃雖說不贊同，但也沒反對他帶著。
終於，趙懷在第九十九下鐘聲中，爬上了臺階的最後一階。
面前是擺放著先祖靈位的廟殿，趙懷踏進大殿，還未進去，一股濃鬱的香味撲面而來，那不是他熟悉的薰香，也不是新奇的香水，而是一種說不明道不盡的香味。
趙懷有一瞬間的恍惚，那香味像是在頃刻之間，深入了他的靈魂。
一股親切油然而生，足以讓他放下全部的戒備，就好像這個地方就是最安全的堡壘。
不大的廟殿之內，不知何時站滿了人，趙懷心底一驚，定睛一看，只覺得眼前的人齊刷刷穿著蟒袍，相互之間還有幾分相似。
唯一特別的，是站在距離他最近的那個男人，他那張國字臉與其他人完全不同。
「父王？！」趙懷心底一驚。
驚訝過後，趙懷反倒是鎮定下來，這裡是瑞山王府的祖祠，總不會害他這唯一的繼承人。
「跪下。」
悠長的聲音飄飄渺渺。
趙懷微微挑眉，想必這又是靈師手段，自家祖先實在是能耐之人，他順勢在大殿內唯一一個墊子上跪了下來，對著排排站的祖宗排位磕了個頭。
「趙氏子孫趙懷，前來承接王位。」
鐘聲不知何時又開始了，這次鐘聲沒有那麼密集，響一聲，便有一位祖先的身影消失。
趙懷靜息等待，按照瑞山王府的記載，繼位的子孫只需要在大殿之中待到日出即可。
因為每一任瑞山王繼位的時候，都不允許除上一任瑞山王之外的人旁觀，所以瑞山王繼位儀式也是繼位神秘的所在。
趙懷曾問過瑞山王妃，父王去世之前可曾提起過裡頭發生了什麼，但瑞山王妃對此一無所知。
想到這裡，趙懷微微一嘆，暗道父王對他終究是帶著幾分提防。
正胡思亂想，忽然空中傳來一聲厲喝：「趙懷，你可知錯？」
趙懷猛然抬頭，其餘的祖先都消失了，唯一留下的是他那穿著蟒袍的父王。
趙懷眨巴了一下眼睛，反問：「孩兒不知何錯之有。」
先瑞山王橫眉怒目：「忛兒乃你長兄，你卻助紂為虐害他性命，今日為父便要執行家法！」
趙懷心頭一跳，總覺得哪裡不對，先瑞山王卻不給他思考的機會，手中忽然出現一道長鞭，朝著他卻狠狠揮下。
趙懷哪裡是被動捱打之人，一個飛撲就躲開。
先瑞山王見狀越發惱怒，一邊怒吼著：「不肖子孫，不配繼承王位。」，一邊揮舞著那帶著倒刺的鞭子就要抽他。
趙懷在大殿之中飛奔，一