這廂，天家父子倆，正親親密密地敘著話。
降香卻遇上了不想見的人。
她這次隨謝承思赴筵，並沒讓他著惱，便不用再同府衛呆在一處。
像她這般，頗得懷王信重的婢子，公主府自然不敢怠慢。
專闢了一間側廂，擺了幾桌酒菜，供他們歇息。而公主府中，各位得臉的管事，大婢，也混居其中。
降香是公主府出去的人，與公主府的下人一道，難免要碰上幾個熟人。
先前提過，她少時在公主府，過得並不好。
故而這些熟人，沒一個是她喜歡的。
見到就難受。
但此刻，又不得不見。
她沒有殿下那般，說胡話氣人的本事，只得牢牢閉緊了嘴巴，一句話不說。
見著了就罷了，招呼是一定會不打的，假裝不認識。
席面上的菜色豐富，有的是貴人賞下來的，有的是廚房多為他們做的。
降香看過去，雖腹中生飢，卻絕不提箸。
她不想跟這些人吃一樣的東西，更何況同一道菜。
但偏偏有人要招惹降香。
若降香能於筵中侍奉，定然能一眼分辨——此人正是那位因佈菜不利，而被謝承思嘲弄驅趕的美貌婢女。
降香雖不知這樁因果，但也認得她。
她名喚桂月，降香少時受到的排擠欺負，少不了她的份。
尤其在降香快要出府的那一年，她也被選進了長公主的院裡。與降香的身份，更是一個在天上，一個在泥裡。
欺負當然變本加厲。
其中有一件事，降香記得最清楚。
那時，鎮國大長公主還只是公主。
降香習武小有所成，便早早擔了一些府衛的職責。
她是女子，而府衛大多為男子，男女有別，原則上，吃住不能充作一堆。故而，降香該同府中其餘婢女一道，受府中的管事娘子統管。
但又因著府衛常常要值守，或是出府替公主辦事，她並不常回屋舍裡住。
一日暴雨，晌午時分，府衛派下命令，說公主有事要她去辦。
降香冒著雨去了。
事情也不至於棘手。只是目的地離京城有些遠。
待降香將一切了結，一點天光也見不著了。
按常理，雨下得這麼大，她可在外頭先宿上一晚，等白日裡公主府門開了，風雨小些，再回去覆命。
但她上面的人，當日便要得到訊息。
降香無法，只得趁夜往回趕。
帶她趕到神京城下，城門早已落了鎖。
好在，降香在公主府裡的上峰，預先同城門監、金吾衛都打過招呼，沒過多為難，便悄悄把她放了回來。
回到公主府，即便降香身著遮雨的蓑衣，也禁不住大雨的侵襲，裡頭的衣裳全溼透了。
每走一步，身上都要劈里啪啦抖落不少水珠。鞋子彷彿泡在水裡，腳踩在地上，便立刻從裡面擠出一股股的雨水。
覆命時，要進謀士舍人所居的院落。
但降香連最末等的府衛都不算，不配面見這些大人物。
只能在院中將情況複述給傳話之人，更別提被邀進屋中，烘乾溼衣，圍爐取暖。
降香便又忍著身上寒冷的溼意，匆匆往自己的宿處去了。
被雨澆了個透溼，已經夠狼狽了。
可她怎麼都不曾想過，事情還能更糟糕。
——剛踏入自己所歇的裡院，她便看見，地上到處丟棄的是傢什。
全是些衣裳被褥，浸在雨水漚出來的泥湯裡。
幾件翠綠的小衣，大概是料子用得輕薄，被