曹操不解，急忙追問：“穩住陣腳？奉孝，你的意思是……？”
郭嘉嘴角微微揚起，露出一絲淡笑，接著解釋道：“主公須知，劉軒雖然強盛，但他領土分佈過廣，草原雖大，然治理不易。特別是草原上的鮮卑、烏丸，雖已被其征服，但這些異族性情難馴，草原廣袤荒涼，人口稀少，治理難度遠遠超過中原。劉軒看似佔據優勢，實則他的力量已然分散。我們當下不宜與其爭鬥，而應趁其四處分兵之際，積蓄力量，待其疲憊之時，再行圖謀。”
曹操見郭嘉說的如此自然，想來已經是想到解決的辦法了，便問道：“你說，這劉軒的鐵桶和燒火棍究竟該如何防範？”
郭嘉虛弱地靠在床頭，思索片刻，緩緩開口道：“主公，這些東西究竟是什麼原理，我們現在還不清楚。若想防範，首要之事便是弄清楚它們的製作方法。只有知己知彼，才能百戰不殆。因此，我們應當立刻派遣大批密探，潛入幷州，搞清楚這些武器的製作工藝。如果能將工藝搞到手，便可化為己用，甚至反過來對抗劉軒。”
曹操微微點頭，接著又道：“這鐵桶和燒火棍的製作方法，想來是劉軒的機密之物，恐怕不會輕易落入旁人之手。若我們派人過去，只怕凶多吉少，難以成功。”
郭嘉微微一笑，搖了搖頭說道：“主公，您多慮了。但凡是人，必有弱點，況且世間之事，百密終有一疏。再機密的東西，只要有人操持，就必定會有漏洞可尋。劉軒雖精明，但他幷州的兵器製作人手眾多，不可能樣樣親力親為，只要我們有耐心，一定會找到突破口。更何況，幷州那些匠人也不都是鐵石心腸，財色動人心，只要我們善加利用，總會有機會。”
曹操聽後，露出一絲欣慰的笑容，他向來信任郭嘉的謀略，此時聽郭嘉如此說，心中也覺得有理。便點頭道：“奉孝所言甚是，那我們便立即安排人手，去探查幷州的武器工藝。只要能得此利器，我曹營必將如虎添翼。”
郭嘉點頭贊同，但隨即他輕咳幾聲，神色嚴肅起來，說道：“主公，還有一件事。雖然我們在兗州已經有所發展，但單靠一個兗州，根本不足以與劉軒抗衡。兗州雖富，但土地、人口都不足以支撐大規模的長期戰爭。”
曹操聽後，心中暗驚，連忙問道：“奉孝，你是說……兗州還不夠？”
郭嘉緩緩點了點頭，眼神中透著冷靜的分析：“沒錯，兗州確實不夠。我們若想真正立於不敗之地，必須要擴充套件更多的領土，增加更多的資源。這也是為何劉軒在佔據幷州後，還要北上奪取草原的原因。若我們只守著兗州不動，遲早會被劉軒的勢力包圍壓制。”
曹操聞言，心中逐漸明朗，猛然想到了一個地方，激動地說道：“青州！”
見曹操明白了自己的用意，郭嘉欣慰地點了點頭，繼續說道：“正是青州。如今，袁紹雖佔領了青州的大部分割槽域，但他名義上是冀州牧，在青州的統治並不穩固。更何況，他與劉軒一戰後，損失了大批精銳，手下補充的大多是黃巾餘孽。這些人雖數量眾多，但訓練不足，戰鬥力遠不及劉軒的鐵甲精兵。而袁紹自身也根基未穩，此時正是我們出手奪取青州的好時機。”
郭嘉的話的確令曹操陷入了沉思。
袁紹家世顯赫，畢竟是“四世三公”之後，倘若沒有正當理由貿然進攻，恐怕會落下口實，給其他諸侯提供攻擊的藉口。
曹操眉頭緊鎖，憂心忡忡地說道：“奉孝，此計雖好，但袁紹家世顯赫，畢竟是天下公認的名門之後。我們若無正當理由就攻打他，恐怕會引發天下人的非議。到時，不僅士民反感，還會引來其他諸侯的聯合討伐，這樣一來，對我們極為不利。”
聽了曹操的擔憂，郭嘉微微一笑，輕聲說道：“主公大可不必過於擔憂。袁紹雖是名門之後，但