劉夢棣沒聽太明白牛祿的話。
他反問道：“什麼話？”
牛祿猶豫著說道：“就是……臣接手這個案子以後，首先就查了黃貴的人脈關係。一般刑案就是從死者身邊人開始查的，當然也包括酒樓的一眾人員。但……但酒樓裡少了一個人，臣一直找不著。”
“找不著？什麼意思？”
“就是有人看到他被幾名官差給帶走了，臣覺得這事有些蹊蹺所以派人用的刑部的調令去各衙門打聽了一下，但兵馬司、長安府衙及縣衙那裡都沒人承認帶走過此人。”
“哦？什麼人？是前臺掌櫃還是跑堂的夥計？”
牛祿答道：“都不是。”
“那是廚子？”
“也不是。”
劉夢棣有些不耐煩地說：“到底誰呀，你把話說明白了呀！你這吞吞吐吐的做甚？爺我知道你想問一問人是不是被蔣侍郎給帶走了，更知道你不敢跟他去要人，想讓爺我去要是不是？且不說人還在不在他那裡，你至少得讓爺我知道是什麼人，也好跟他要吧？”
“不一定得要回來，但多少得知道那個人是怎麼一回事。當然了，有些事情臣若是不方便知道，您也言語一聲，臣不再過問即是。”
“到底誰呀！”
牛祿連忙說道：“黃貴的岳父！”
劉夢棣一愣，問道：“黃貴不是沒有親人麼？他哪裡來的什麼岳父呀！”
牛祿解釋道：“曾有一對父女因生計所迫到黃貴的酒樓要飯，黃貴一眼就看中了那名女子，並對那父女二人施了些恩惠，後來便將那女子納為妾室，安置在了外宅裡了。”
“卻不曾聽蔣宗憲說過！”劉夢棣皺著眉頭問道，“你剛剛說少了一個人？少的是黃貴的外室還是他的那個便宜岳父？”
“是他的岳父。”
“那他女兒呢？”
“早幾年就害病死了，臣也是找了些日子才知道有這麼一個人的。”
“這蔣宗憲，居然不跟我說過這事，藏的倒挺深的呀！那個人有什麼可疑之處麼？”
牛祿說道：“那少女死以後，黃貴卻沒將那老頭從外宅趕走，依舊留他吃住，對他是百般得好呀！”
“這很可疑麼？這黃貴是個重情義之人？”
牛祿答道：“他是不是重情之人臣不知曉，但臣可以肯定，這個人就不好女色。他一沒娶妻生子，二沒閒逛過青樓，平日裡也十分潔身自好，除了酒樓生意外就沒與別的什麼人有來往！”
劉夢棣深吸了口氣說道：“你是說，這個人不好色，但是納了個妾？那妾室死了以後，還便宜岳父依舊還特別的好？但黃貴死後，他的這個岳父就失蹤了？”
牛祿連忙說道：“不！要是這般，那這案子就好辦了，岳父必是嫌疑之人，直接開始追捕也就是了。問題是此人在黃貴死前便已經失蹤了！準確地說，是在他女兒死後不久，還住在黃貴外宅之時，來了一個穿著官差服飾之人將他帶走，自此消失不見！”
劉夢棣想了想問道：“黃貴曾經報過案，說是被地痞勒索，此事你可知曉？”
“臣知曉，也曾查過。那地痞是城西皮休一夥，勒索之徒那天夜裡即在您的粥廠裡幫忙幹活，有許多證人可以證明他不在場。至於那皮休就更不是了，他是在黃貴死的第二天清早開城門時，從城外進城而被兵馬司差役拿獲的，所以他當夜應該是不在城中的！聽說……”
牛祿猶豫了一下接著說道：“聽說蔣侍郎也因皮休被捕之事而去了一趟兵馬司，後來也是將那皮休給放了。”
劉夢棣道：“爺我其實是想問，黃貴那便宜岳父的失蹤是在勒索之事發生之前還是之後？”
“之前呀！還挺久了！”
劉夢