喬挽在百草堂裡剛配製好一批蓮花清溫湯，京郊的時疫有所緩解，百姓死亡率已大大下降。
但只要有人流動，疫情就會蔓延，很快在京城一些人員比較雜居之處，這種傳染性極強的瘟疫也被發現。
百草堂責無旁貸地成為專治該疫的醫館，有些較重的病患只得先安置在醫館內救治，好訊息是目前暫時京城還沒有因該病死亡現象，壞訊息是，喬挽累得幾乎都要虛脫了。
乘坐喬府的馬車回來，雖天色已晚但她還是先去延壽堂給祖父請安，這是她一貫的習慣，不管多晚只要祖父爹孃沒睡，一定要先去報個平安。
果不其然，老年人睡眠質量不好，延壽堂裡燈影綽綽，杯盤清脆。好像祖父還在待客，她不禁抬頭望了望天，都已經是滿天星斗，是哪個不開眼的這個時候還來拜訪，真是林子大了什麼鳥都能見到。
隨著心中所想，她的臉色就不好了。
打簾子的丫鬟邊掀起簾子，邊高聲向內傳話：“大小姐過來了。”
喬宏山很明顯是飲過酒的，紅光滿面，正意興闌珊地與客人交談著。旁邊是喬梁，正執著茶壺為其添茶。喬宏山對面的客人坐在晚輩位置上，兩人聊得十分火熱，時不時地喬宏山就發出一陣如洪鐘般的笑聲。
僅憑客人那健碩的後背，喬挽已知道這位不速之客居然是久未露面的兵部大司馬秦鶴鳴！
“哎呀，挽兒啊，快過來！到祖父這邊來！”喬宏山一見孫女鬍子笑得都翹了起來。
喬梁卻先一步阻止了她，低聲提醒喬宏山：“爹，有貴客在此……”
“哦哦，哈哈。對對對，挽兒，快來見咱們府上的貴客，咱們府上未來的姑爺。”
喬梁和正站在喬老太爺身後四姨娘都不禁扶額，這位是真喝得多了，喬梁的意思明明是讓喬挽暫時迴避的，老太爺竟然不管不顧地讓了她進來。
他還有臉來到喬府與祖父和爹爹喝酒，她自認與秦鶴鳴沒有感情基礎，又不是聖母，故而她沒有理由還要保持一個什麼溫婉賢淑的形象。
聽喬宏山打趣，她也不惱，依言來到喬宏山身側，接過喬梁手中的茶壺，笑著說：“祖父今日怎麼這麼開心？快如實招來，飲了幾杯？”
一貫被家人控制飲酒的喬宏山佯怒地瞪起眼：“姑爺賑災有功，祖父臉上也有光，豈能不飲幾杯！”
秦鶴鳴立即站起身，謙卑拱手行禮：“晚輩實不敢當，若說那場時疫最大的功臣莫屬挽兒，晚輩已向聖上請命，封賞百草堂。”
“哈哈哈，這就不必啦。離下個月初十不足二十天，你們二人即將結為連理，聖上既然賞賜了你，就不必為挽兒請封了，這被人說起來，還得說我喬某人熱衷於賞賜，不好，不好。”
既然提到大婚，喬挽就開了口：“祖父，爹爹，前些時日百草堂遭人構陷治死了人的案子，知道是誰做的吧？”
喬梁亦是十分憤恨：“自然知道，若不是那個畜生案發，也不能被帶至公堂，就不可能後來的貴妃娘娘為其在聖上求官之事，御林軍統領成了那個畜生，真是老天無眼！”
“他做什麼官和我喬挽絲毫沒有半分關係，可是在堂審時他說的話祖父和爹爹想來還不太清楚的吧？他的確有那個趾高氣揚的資本，因為秦家有一萬種理由不能讓他出事，大司馬大人也是第一時間讓那幾個鬧事的外鄉人消失而已。”
她說這話時眼睛就定定地看向秦鶴鳴的神情，直看得他那謙卑的笑容消失殆盡，繼續轉為尷尬，最後又有了一些恐慌。
“喬老太爺，喬大人，如之前所說，晚輩只是人在京郊無法預判京中狀況而已。請恕晚輩唐突，鶴鳴想與挽兒單獨說幾句話，不知可否。”
“這……”，喬梁猶豫著，雖然大魏民風相對開放