對方年長自己二十多歲，妥妥的前輩。雖對方熱情得有些過頭，他還是很本分地回應著：“大學士好，受晚輩一拜。”
做為武將，事出反常必有妖的道理他是極懂的，故而當時還增加了防範的心理。
“既然如此，咱們就當堂驗證蘇大學士的死因，來，牽狗來！”
這個時候哪有什麼憐惜貓狗的事，特別是在胡少常這種連人的性命都看得極淡的人眼中更不值一提。
兩條土狗，活潑地吐著舌頭，舌頭紅潤，很健康。
取自蘇大學士體內的藥被研成粉末，捕頭們沾著饅頭分別餵了兩隻土狗，土狗吃得高興，尾巴搖得歡快，下肚後兩雙狗眼還巴巴地望著捕頭。
桌上有一壺酒，胡少常分別給幾位高官分別斟了一小杯：“各位先嚐嘗此酒。”
李文忠率先飲了一口，點頭道：“竹葉青，好酒。”
秦鶴鳴，胡少常，及秦佐也分別得了一杯，胡少常和秦鶴鳴一仰脖飲了進去，秦佐不擅飲酒，更何況空腹喝酒，肚子裡辣辣的難受。
秦鶴鳴笑著替他解圍：“給他一杯茶就好，他不能飲酒的。”
喬挽見人手不夠，便親自上前端了一杯茶放到秦佐眼前，頭也不抬地退了回去。
胡少常才懶得理幾人的風雲暗湧，又親自倒了一碗酒，擺了兩個饅頭示意捕頭。捕頭會意，將饅頭沾滿酒又塞入土狗的嘴裡。
土狗對酒味是拒絕的，但這次是捕頭硬塞入口的，它們也不得不嚥下去。
“按百草堂醫官所說，蘇大學士腹內遺留的名為奪魂丹，此丹藥有致幻之效，本不致命。剛剛那兩條土狗亦是如此，並未有異常。”
“但是，那奪魂丹遇到酒，就會變成斷腸散，五臟俱損，很快就會死亡。”
胡少常在堂內一邊來回走動著，一邊解釋著捕頭們的兩次餵狗的舉動。
眾人一邊聽，一邊張望仍活躍在大堂中間的兩條土狗，有人小聲嘀咕：“好像沒有什麼異常呢。”
接著就有人接話：“別看他們跑得歡，且看狗的尾巴，晃得哪有之前歡實！”
聲音不高不低，卻是大堂上所有人都能聽得見，秦佐狠狠地將一整杯茶喝下，眼睛死死地落在狗身上。
不只是他，所有人的目光都落在兩條土狗身上，大氣都不敢多喘一下，眼睛也不敢眨，生怕錯過每一個細節。
秦鶴鳴看了喬挽一眼，喬挽眯著眼與他打著眼神官司，而後胸有成竹地努了努嘴，果不其然，一條狗腿一軟已經坐下了，本來哈哧哈哧喘著氣的聲音也變得沉重起來。
呼吸變得沉重的還有秦佐，一種無形的悶氣積聚在他胸口，預感如潮水般湧上心頭。
一條狗倒下了，另一條狗伸長的舌頭也已經收不回去了，很快，兩條狗皆倒在地，不再動彈。
胡少常甕聲甕氣的聲音打破一室沉默：“仵作呢？”
仵作早候在堂外，直接帶著一應物什就進來了。
“兩條狗，對你們來說沒問題的吧？”胡少常陰沉著臉問，給狗驗屍若再用喬挽那就真的說不過去了。
仵作點頭，便拿出工具劃開了兩條狗的肚子。
“回大人，五臟已經發黑，有腐爛跡象。”
“大人，狗的死因是五臟俱毀所致。”
……
兩個仵作不停地彙報著各自的發現，最終得出的結論是，兩條狗的死因與蘇大學士死因相同，皆是服了奪魂丹後又飲了酒所致。
揮了揮手，捕頭們麻利地將兩條死狗拖了下去。
“眾位，李公公，憑此可斷定蘇大學士並非如之前所傳那般是被宮人推下水溺亡而致，而是被人哄騙服了奪魂丹後又飲了酒毀了五臟所致，而後又將