走出正屋，初升的朝陽暖暖地照在年味十足的院子裡，廊下掛滿了大紅喜慶燈籠，空氣中瀰漫著爆竹的硫磺味和美食的香氣。
來來往往的下人穿梭其中，俱是喜笑顏開，一派祥和如意的景象。
她早該看得出來，蘇三的死去或是離開，對蘇家上下這些人來說都沒有任何影響，玉環因私自外出尋找蘇三而被拘了起來，臨被拖走時，她聲淚俱下地對喬挽說：“喬大小姐，如果有一天見到我家小姐，一定要替我告訴她，來世我們還要做主僕！”
渾渾噩噩地出了蘇家大門，如意奇怪：“咦，長順把馬車拴在何處了，怎麼不見了？”
兩人四處張望了半天也未見到自家那輛黑漆小馬車的影子，喬挽只當長順年歲尚小貪玩去了，只說：“那就走回去吧。”
剛拐出巷子，就有一輛通體漆黑的寬大馬車從後面走過來，卻緩緩停在她們身側。
趕車的是個四十歲左右的婆子，收拾得十分乾淨，她手持長鞭坐在車上喬挽說：“大小姐，我們家主人有請，請您上車。”
如意向前一步，將喬挽擋在身後，揚著脖子說：“我們又不認識你家主人，哪能稀裡糊塗上你的車。”
“沒有你，你家馬車就在路口，你去你家馬車裡候著，事情辦完我自然會將大小姐送回來。”
“做夢！”
“如意，”喬挽打斷如意，這個關頭她不得不直接將蘇三與這輛馬車的主人聯絡在一起，“按她說的，等我回來。”
小姐隻身上陌生人的馬車，她哪裡肯依？
她死死拽著喬挽的手臂，眼睛瞄向一臉肅然的趕車婆子，乞求著：“不行不行……”
“蘇三剛剛不見，就有人要見我。我怕是她……”喬挽在她耳邊低聲說，“多一個人知道就多一分危險，你傻了嗎。”
如意猶猶豫豫地鬆開了手：“好吧，黃昏時小姐若不回來我可就告訴老爺夫人了。”
隨後她走到馬車跟前，仰著頭對上趕車婆子：“大嬸，看你長得慈眉善目的應該不會騙人，黃昏時分不回來我到哪裡去尋人呢。”
婆子目光移向正前方，哼笑一聲：“放心，黃昏之前必會送回來！”
到底是沒問出來底細，喬挽也不多說，提起裙角幾步就鑽進馬車。
長鞭一甩，發出尖利的咻咻聲，在如意急切的眼光裡漸漸遠去。
喬挽留了個心眼，仔細地觀察著馬車行走路線。原主是京城生人，每條大街小巷她都叫得出名字。
很快出了西城門，早已超出了她的熟知範圍。
她不禁也稍稍緊張起來，掀開簾子問：“大嬸，你家主人不在城裡住嗎？”
“小姐坐穩啦，前面官道人少，馬車要加快了。”婆子不理她，長鞭高甩，加快了速度。
車外的路就算她想看也不熟悉，記了也白記，索性心一橫閉目養神了。
約摸一炷香的功夫，馬車速度慢下來，漸漸停在一處富貴人家的別院前。
京城有頭有臉的富貴人家都會在京城外設定別院用來度假遊玩，像現在這樣的冬季幾乎是不住人的，只偶爾有家僕過來打掃。
之前在忠勤伯府理家時，她是知道忠勤伯府的別院設在北郊，每逢夏季秦淑儀皆會攜家中女眷孩子去住上月餘。
北郊才是富貴人家別院的聚集地，而看方向這是西郊，相對荒涼，竟然也有別院設在此處？
趕車婆子停好車後過來，挑起馬車簾子說：“咱們到了，小姐下車吧。”
喬挽扶著她的手下了馬車，隨她往別院裡走去，除了門房一個瘦削些的老者，幾乎未再見到其餘下人。
很快過了垂花門來到一間正房前，婆子畢恭畢敬地對她行了一禮：“奴才就