時間轉瞬即過，二月十六這一天，四更剛過，寅時（凌晨三點）顧文軒就起來，開始梳洗穿戴。
裡三層外三層的穿上多件單衣，再將昨夜整理好的考籃檢查一遍，確認全都妥帖之後才吃麵條。
麵條，象徵著順利。
無一例外的，今早六位考生全部吃上面條，另有饅頭當添頭，飯後每人再裹了個嚴實提著考籃出門。
走出大門外，恰好見到近來結識的一戶人家門戶大開，也正有兩位考生在家人的陪伴下走了出來。
待臨近考棚，路上的考生以及陪同的家人或是書童小廝的更多了，人人表情肅然，不拘言笑。
到時，考棚外面已是人山人海。
趙家村今日也有考生，兩雙匯合，稍一時，一行人距離考棚大門很近了，就在此修整，靜等炮響。
卯時，一聲炮響，考棚開門了。
左右兵丁持刀木倉警戒，禮房兩位吏胥拿著名冊等冊子出來了。
顧文軒等十五位被陪同等人圍在中間的考生便立即脫下棉衣大氅，拿出之前報名時取回的浮票，拎好考籃。
“咣”的一聲鑼響，禮房兩位吏胥開始喊號，進場的時間到了。
在外圍的考生更是紛紛往裡湧，可把維持著秩序的兵丁衙役忙壞了，指揮著考生排隊，還高喊著不要喧譁不要插隊。
排在前面的考生佔便宜了，即使是同一批號，還是能率先一步過通道避風核對浮票，也就是驗明正身。
若有考生被發現與報考資料不符，就會被直接取消應考資格，此環節的目的主要就是防止替考和代考。
縣衙禮房的兩位吏胥準備的資料非常充實，想從在環節弄虛作假就行不通了。
驗明正身之後，就是搜檢。
搜身檢查避免不了要脫衣物。
檢查了考生身上衣物鞋襪，連束髮也要扯開防止藏有作弊用的蠅頭書，再到攜帶的考籃及籃裡的物品。
顧文軒六人帶的中午飯就是周秀才一再宣告要的最薄的幹薄餅，衙役看了眼就把他們給放進去了，但還需結保和唱保，方可進入考舍。
按照規定，考生之間要五人互相結保，結保後結保人中有任何一人作弊，所有人都要受到牽連。
此外還需一名往科前十名的秀才，也就是廩生作為擔保人，顧文軒就是周秀才給找的廩生作保。
“清河縣廩生程謙，保顧文軒……五人。”
與顧文軒互相結保的五人立於考官一側，行鞠躬禮以示尊敬之後，很快就聽到衙役大聲唱保。
“吾，程謙，保顧文軒……五人，他們之中若有挾抄作弊者，吾甘願被取消廩生資格……”
“吾，顧文軒……”
“吾，周餘江……”
“吾，……”
五人毫不遲疑地按照周秀才的教導，正色應對。
據周秀才所言，此時作保的廩生髮現所保考生有什麼問題，只要發出一點點疑問，考生就會被衙役給架出去了。
所幸程謙廩生全程毫無異議，順順利利地唱保結束後就有衙役在前引路，帶他們五人進入考舍了。
與此同時，顧文軒也親眼目睹見識到了所謂的“號舍”，確實如周秀才所言，小小的一間均是座北朝南。
拋開大院的正北為正門，也就是俗稱的龍門，寓意從此透過的考生魚躍而上，平步青雲的不說。
每一間號舍都是同一個朝向，並用障礙物隔開，如此設計能不能有效防止考生之間互通作弊還不知。
但毫無疑問的，他五人，即使浮票有連在一起也全部被分散開了，他就注意到他和大江離得相當遠。
找到號舍，待衙役掀開一塊上方題有浮票序號