四人見應無疾這副模樣，一時沉默不語。
良久之後，徐天佑打破了沉默，輕聲問道：“應大人，我們能做些什麼來改變現狀嗎？”
應無疾目光深沉，望著徐天佑，緩緩說道：“我們唯一能做的，就是活下去，耐心等待時機。”
林玄兒伸展了一下身體，顯得有些不耐：“只是乾等嗎？這樣的日子，讓人想著便覺得憋屈。”
應無疾語氣堅定：“古時勾踐臥薪嚐膽，韓信受胯下之辱，但凡成就大業者，無不忍受了常人所不能忍之苦。”
玄誠按捺不住，直言道：“若我們真能做出與勾踐、韓信相媲美的壯舉，我自然無話可說。”
他嘆了口氣，繼續說：“但我們...看看我們自己，一個是天音閣的千金，一個是徐浚的子嗣。我們能做的，似乎與普通百姓無異，只能期盼明天能比意外先一步到來。”
應無疾回憶起自己的過往，苦笑著回應：“我又何嘗不是呢？”
徐天佑道：“可惜當年跟林閣主約法三章，其中一條便是終身不能踏足朝堂，不然也不至於這樣。”
應無疾對林驚濤的遠見表示敬佩：“沒想到林閣主竟有如此深思熟慮。”
林玄兒顯得有些困惑：“深思熟慮？這又是從何說起？”
應無疾解釋道：“以你們的正直品性，無論是入朝為官還是投身軍旅，都難免會招惹是非。”
他想起了徐浚，搖頭嘆息道：“世人皆渴望身披官服以光宗耀祖，卻不知這官場，才是真正的龍潭虎穴，吃人不吐骨頭的地方。”
四人再次沉默，對於應無疾這段話，他們沒有任何發言權。
——靠著捕風捉影、道聽途說而後發表言論，誰都可以，且是任何人的自由。
相對的，沉默也是他們的自由。
應無疾見眾人面色越來越沉，心中暗想：“我是否說太多了？跟他們說這麼多除了徒增他們的焦慮外，也並無其它作用。”
應無疾笑道：“你們長途跋涉而來，現在應該還沒吃飯吧？”
林玄兒點了點頭。
應無疾介紹道：“若你們能吃得慣麻辣，蜀地的火鍋特別好吃。”
眾人還沉浸在擔憂之中，並無一人回應。
應無疾安慰道：“不論要做什麼，總得吃飽喝足，有了力氣才能去做。可別事情還沒開始做，就把自己身體焦慮垮了。”
此話一出，四人臉上的表情終於是輕鬆了些。
玄誠起身呼了口氣，又改回了玩世不恭的模樣：“應大人這句話在理，我突然覺得前胸貼後背，不知應大人可有好的去處介紹？”
應無疾笑道：“自然是有的，你們隨我來。”
應無疾將他們帶到了位於深巷的一間不起眼的火鍋店。
“應大人，您又來關照小店啦！”掌櫃見到應無疾，露出欣喜的笑容。
應無疾帶著眾人找了張空桌坐下，笑道：“掌櫃最近生意可好？”
掌櫃道：“養家餬口不成問題。應大人還是要那幾樣菜品？”
應無疾應了一聲。掌櫃心中瞭然，親自為應無疾準備了。
客棧的食客見到應無疾，也未像見到其他官員一樣害怕，都開心地和他打著招呼。
徐天佑道：“久聞應大人深得民心，今日一見，果不其然。”
應無疾謙虛道：“應某並未做什麼特別的事情，都是百姓抬愛。”
沒過多久，火鍋便端了上來。
鐵鍋中的紅湯已經沸騰滾燙，顯然是在鍋中煮沸才盛進去的。
銅鍋下連著一個類似於小炭盆的銅盤鼎。
鼎中炭火也已被點燃。
掌櫃端上兩壺酒：“應