“楊御史,這……”
隨同楊清一道過來的兩名老御史皆面露驚愕。
顯然未料到，文懷良剛因祭典上失儀被褫奪官職，又牽扯上了人命官司。
楊清沉吟片刻,道：“升堂吧。”
“既是官員實名狀告,又涉及禮部前任侍郎，督查院沒有坐視不管的道理。”
吳瓊直接被傳至堂上。
楊清坐於公案後,問：“你說文懷良草菅人命，他害了何人性命？”
吳瓊手捧血書，紅著眼道出一個名字：“張避寒。”
“張避寒？”
楊清隱約覺得這個名字有些耳熟，就聽一旁老御史道：“似乎就是三年前禮部報了失蹤的一名禮部觀政。”
楊清驟然想起。
三年前,禮部一名年輕觀政在回鄉探親路上失蹤,禮部尋人未果,便將事情報與了吏部，吏部又報與大理寺,大理寺派人勘查，發現那名觀政失蹤的地方是一處荒僻陡峭山道,山道一側即是懸崖，路面有翻車痕跡,道邊草叢裡有那名觀政隨身物品幾件,大理寺便判斷，人是夜間行路,不慎墜崖而亡。
六部裡,每一部都有數量相當可觀的觀政，他們沒有品級,以觀看學習事務的名義留在各部，做些邊角雜活，幾乎都是由殿試之後沒有被順利授官的寒門進士充任。
因只是一個小小觀政,此事並無人深究，之後也不了了之。
可今日，足足三年之後，竟有人以此來狀告文懷良，怎能不令人吃驚。
楊清望著吳瓊，問：“張避寒是回鄉探親途中不慎墜崖，此事吏部有登記備案，與文懷良有何干系？”
“不！”
吳瓊搖頭，目中含淚，悲痛道：“避寒他……根本不是失蹤，也不是墜崖。”
“他是被文懷良所害啊！”
“文懷良他——他喪盡天良，心腸歹毒，毫無人性，只因避寒私下裡說他沽名釣譽，所畫水牛圖中的水牛太醜，不值一文，便懷恨在心。得知避寒長於畫技，擅畫梅花，他先是以請教畫技的名義，將避寒誆騙進府中，逼迫避寒跪在他面前，畫他與兩個小妾的活春宮，避寒自覺受辱，不肯屈從，他就讓人切斷避寒一根小指，避寒仍不肯屈服，痛罵他無恥，他一怒之下，便唆使下人將避寒活活毆打至死！”
“所謂失蹤之說，不過是禮部尚書文尚為了遮掩其子文懷良罪行而編造出的說法而已。那段時間，避寒根本沒有回鄉探親，又怎會遭遇土匪。”
“下官若有半句虛言，天打雷劈，不得好死。”
“求御史大人明鑑，為下官同窗張避寒洗雪冤屈，將那殺人兇手文懷良繩之以法！”
語罷，吳瓊悲愴伏地，重重磕了個頭。
這寥寥數言，傳遞出的資訊何其驚心可怖。
楊清問：“此事你又從何得知？”
吳瓊道：“那日避寒進文府前，曾約好回來後與我一道去北里喝酒，可我等到
第二日清早，都沒等到避寒回來。我覺得情況不對，去文府門房那裡打聽，門房卻告訴我，避寒根本沒有去過文府。可前一日傍晚，我明明是親眼看著避寒走進文府大門的，門房分明在撒謊。那日之後，避寒便憑空消失，又過了幾日，大理寺就傳出避寒失蹤墜崖身亡的訊息。”
“此事簡直荒謬。我與避寒同住一處，避寒若真要回鄉探親，怎會不與我說一聲便走？且那段時間正值禮部籌備秋祭，部裡繁忙，正缺人手，避寒做事最是認真勤勉，根本不可能挑那種時候回鄉探親，禮部也不可能准假。”
“我覺得事有蹊蹺，之後一直悄悄在文府附近打探訊息線索，後來遇著一個心善的文府下人，是他告訴了我一切。”
另一名老御史立刻問：“你