裘英猜的不錯，天盛帝突然召見，的確是為賜職。
皇帝風寒初愈，只隔著屏風召見了謝琅，恩威並施問了幾句話後，就封了謝琅殿前司指揮使一職，正三品職銜，掌三萬玄虎衛，實打實的天子近衛。
謝琅全程伏跪聽訓，一直到侍奉在皇帝身旁的司禮監掌印黃純宣讀完聖旨，仍有些意外。
他以為，皇帝會隨便封他個閒差，沒想到，竟會讓他入主歷來由世家把持的殿前司。
“世子，快接旨吧。”黃純笑著提醒。
謝琅維持伏跪姿勢，雙手捧過那道明黃絹布，正待謝恩，皇帝忽道：“以後朕之安危，便系在二位愛卿身上了。”
謝琅才意識到，屏風後還伏跪著另一道人影。
一身玄色蟒服，腰挎繡春刀，以極恭順姿態趴伏在地，幾乎與殿中大理石地面融為一體，正是以陰鷙多疑著稱，朝中百官無不聞風喪膽的錦衣衛指揮使章之豹。
聞言，章之豹用力磕了個響頭，道：“臣誓死守護陛下。”
御前一般是禁止帶刀的，章之豹能直接攜刀進入皇帝寢殿，足見皇帝對其信任。
天盛帝道：“你是朕一手提拔起來的，唯慎是首輔極力保舉，朕自然信你們的忠心。你們二人，日後也須通力協作才是。”
謝琅輕輕擰眉。
二人謝過恩，天盛帝同章之豹道：“你先下去吧，朕還有幾句話，想單獨囑咐唯慎。”
章之豹應是。天盛帝又同黃純道：“大伴，你替朕送送章指揮吧。”
黃純遲疑片刻，應是。
等另外二人退下，殿下安靜下來，皇帝竟起身，從屏風後走出，來到謝琅面前。
謝琅維持跪姿。皇帝駐足片刻，忽道：“朕知道，先前那樁婚事，委屈你們謝氏了。”
謝琅一怔，不解皇帝何意，忙伏跪道：“臣惶恐。”
“可朕有朕的無奈，這九五至尊之位，看似高高在上，掌握著世間無上權柄，可天下事，並非朕一人說了算。大多數時候，朕的想法和意見，甚至可以說是不足一提。朕有時候，倒是十分羨慕你父親，有一副強壯筋骨，可以躍馬疆場，保家衛國，為江山社稷盡情揮灑血水汗水。”
謝琅忙道：“蓋因陛下賢德，臣子才能竭忠盡事。”
皇帝似笑了聲，道：“起來吧，你是朕新任的殿帥，別總跪著了。”
謝琅應是，起身間，才第一次近距離看清皇帝面容，那是一張十分白皙清瘦的面孔，不似君王，倒似個文士。
謝琅記得二叔說過，這位陛下為太子時，便因身體羸弱為先帝所不喜，但先帝子嗣單薄，其他皇子不是英年早逝就是因行謀逆事敗慘遭圈禁殺戮，最後皇帝位，偏偏就是落到了這位生母卑微、身體羸弱的九皇子身上。
這位皇帝雖然是靠著世家勢力登上帝位，但登基之後，並未一味倚重世家，反而在長姐明睿長公主支援下，大力吸納寒門學子進入朝堂，並在鳳
閣內設兩名寒門宰相，向天下宣告朝廷倚重寒門的決心。之後為了緩和世家與寒門的矛盾，明睿長公主與上京第一大世家衛氏三郎衛晏成婚，寒門世家短暫握手言和，寒門宰相陸允安得以放開手腳，大刀闊斧實施了一系列改革，大淵朝國庫充盈，實現久違的中興。
再之後，陸允安督戰西京，勾結外敵，犯下叛國謀逆重罪，西京陷落，數萬百姓死於敵虜屠刀下。陸允安成為人人唾棄的罪臣，寒門勢力徹底退出大淵朝堂，陸允安此前耗費數年心血制定的改革措施也全部淪為一紙廢文。
因陸允安是主動認罪伏誅，此案從掀起到定罪，只經歷了不到半月，如果剔除登聞鼓事件的影響，時間可能更短。
高坐明堂的皇帝，並沒有為這位昔日他鼎力