在離開院子之前，他又把目光投向花壇裡早已枯萎的冬青木，心中冒出一個奇異的想法。
雖然植物全都萎了已成為一個不被任何人懷疑的既定事實，但似乎很少被人們親自確認過，至少沒有被他親自確認過。
之所以這麼說，是因為和動物不一樣，宣告植物死亡是一件複雜且困難的事情。
什麼是生命？
生命就是活著。
什麼是活著？
對於動物來說，活著就是還在新陳代謝，就是會動，即使快要死了，也能抽抽兩下。
所以動物的死亡是很好認定的，那就是不動。蹬腿閉眼倒地不起，心臟不跳動，呼吸不起伏，血液不流動，都可以認定為死亡。
但植物不一樣，它們本身就是不動的。光合作用不動，蒸騰作用不動，根莖吸收水分不動。
有的時候你覺得它枯萎了，但其實根莖還活著，給點水就燦爛；有的時候你看它身姿挺拔綠葉鮮嫩，但其實根早就爛完，苟延殘喘不了幾天了。
至於九死還魂草這種奇葩，那更是傷腦筋。死了和沒死是一個樣，就算把它給切成薄片放到顯微鏡下，也是一個樣。就算拿碳十四做追蹤也沒什麼用，人家休眠的時候葉綠素根本就不上線。
進一步的，相較於動物而言，植物細胞的全能性是很高的，理論上只要有一塊組織，一個細胞存在，就能透過組織培養重新長回它的巔峰時刻。
天雷劈了老樹之後，仍然可以發出小芽。看似壽終正寢的植物，來年春天根旁卻還能萌發新枝。
誰知道它死了沒？
想到這裡，他鬼使神差般地走到那團乾枯到稍微一碰，深褐色的薄葉就會碎成粉末的冬青木前，把它連根拔起。
根與葉完全不同，雖然外表乾枯，但似乎還帶著隱隱的韌勁。
於是他滿心歡喜地把它和煤球一起扔到了車上。
返回第110號掩體時，天已全黑。門口、大廳和走廊除了少數執勤人員以外，再無人影，十分冷清。
這也正常，畢竟今晚的會議，萬眾矚目。能去會場的都去了，去不了的都窩在住處看直播。
但他現在卻毫無心思，而是像一個發現新大陸的孩子一樣，急於確認懷裡的煤球是不是真的死了。
於是，他鬼鬼祟祟地來到了掛著“植物逆境生物學研究中心”牌子的那一層，扒在遮蔽門前往裡瞅。
一個熟悉的身影正朝著門前進。那是上次在他參觀蔬菜大棚時，毫不客氣地用幾句神棍話術把他打發走了的人。他的衣服上掛著工牌，其上寫著“竺丘”。
盧赫默默地等在門口，那陣笨重的腳步聲越來越近，讓他不免心生佩服：
還真是心寬體胖，伙食這麼差都能長胖。
不一會兒，門開，盧赫立馬熱情地迎了上去，“竺研究員，我們以前見過，我想請教你一個事情，我怎麼才能知道它們是死是活？”
對方沒有停下腳步，只是瞥了一眼盧赫懷裡的乾草，打了一個飽嗝，“死了。”
“你怎麼看一眼就能知道了？植物的死活不是不好區分嗎，你看這盆卷柏。。。”盧赫不甘心地追了上去。
“說死了就是死了。”對方語氣不耐煩，“你們這種人我見多了，最開始那幾個月，天天抱著不知道哪裡弄來的殘枝敗葉來找我們看。
每一個都叫嚷著：你看！它雖然幹了但還帶了點綠色！
你看！它的根沒爛！
你看！它還會冒水珠！
有段時間，接上頭安排，我們甚至還開了個群眾接待視窗，每天能收到一垃圾車的破爛，煩得要死！
人都是不會輕易死心的！甚至有吃飽了撐得沒事幹的人組織了一個敢