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24年前，臨近羅克溪的一座兩層小木房裡。
裡德顫顫巍巍地從櫥櫃裡抱出一個鐵質奶粉罐，抱在懷裡，吃力地開啟，又從廚具架上取下一個帶刻度的小湯匙，細細地舀出3勺半，舀進一個小小奶瓶裡。
不遠處的客廳中，賽格蘭正仰躺在沙發上一口一口地啃著蘋果，一個嬰兒坐在他的腳頭，咧嘴大哭著。
賽格蘭啃完果肉，手一鬆，丟擲了一個完美弧線，果核精準地落在了櫥櫃旁的垃圾桶裡，嚇得裡德哆嗦了一下，險些把熱水澆到自己的手上。
“我親愛的父親，你怎麼那麼慢吶。再這樣下去，我耳朵都要被他吵聾了。”賽格蘭又從懷裡掏出一個新的蘋果，邊吃邊說。
裡德加快了動作，把奶瓶灌滿後，蓋上奶嘴蓋上下搖晃，“已經衝好了。”
他緩緩走到沙發前，把奶瓶遞到嬰兒手裡，然後一把抱起嬰兒，拍著他的後背：“小皮特餓壞了吧，真是對不起你了。”
皮特雙手緊緊地抱著奶瓶，奮力地嗦著奶嘴，止住了哭。
“唉。。。”賽格蘭抬起脖子觀察著這副場景，重重地嘆了口氣，“我親愛的父親，你說這孩子，他幾歲了？”
“快四歲了。”
“四歲了啊。”賽格蘭緩緩起身，皺眉道：“四歲了卻還像個一歲半的嬰兒，他以後還長得大嗎？”
“鐮刀型細胞貧血症的孩子都這樣，生長發育遲緩。”裡德輕輕把皮特懷裡越抱越歪的奶瓶扶正，“但是沒關係，咱們的小皮特已經被治好了，已經開始努力長大了，是不是？”
“父親，你太樂觀。”賽格蘭緊緊盯著皮特手裡的奶瓶，“他是純合子，愈後很差，根據統計，即便能長大成年，也最多活不過30歲。而且你看他現在，4歲了都還不會說話，智力肯定已經被損傷了。”
裡德笑著搖頭，“怎麼會呢？我的小皮特已經被完全治癒了。在鋅指治療的第120天后，他的血液塗片裡就已經完全檢不出鐮刀型紅細胞了。他一定會健康長大的。”
“沒錯。”賽格蘭忽然激動起來，目光從奶瓶移到裡德的臉上，“即便他有智力問題也沒關係，我們可以繼續改造他！”
裡德拍著皮特後背的手忽然滯了一下，“你在說什麼？我的兒子。”
“父親，請幫我爭取一下聖加蒙的資助吧，我有一個很好的想法，我們還拿他做實驗，定向改造出優越的智力，怎麼樣？”賽格蘭走上前去，期待地望著裡德的眼睛。
裡德的眼角動了動，隨即低下頭，注視著即將把奶瓶嗦空的皮特，“小皮特不是實驗品，小皮特是來治病的。病治好了，他便是一個普普通通的孩子。”
裡德說完，抱著皮特上了樓，把他安放在一個精美的木製嬰兒床上，又走下來，神情認真地對賽格蘭說：“賽格蘭，科學技術是用來治病和療傷的，不是你的玩具。”
“也許是我的錯誤，你母親去世後，我無暇照看你，便把你丟在實驗室裡。”裡德邊說邊走向賽格蘭，緩緩張開雙臂，“是我的錯，激發了你對那些東西的執迷。對不起，我的兒子，我向你懺悔。”
賽格蘭躲開裡德的擁抱，站在一旁，戲冷冷地開口，“呵，玩具？我現在告訴你，我的第81代永生果蠅，已經活了864天了。之後的321代，也都無一例外地好好生活著。而我的第一代永生小鼠，已經度過了它生命的一半時間，卻依舊沒有任何衰老的跡象。在你眼中，這是玩具？”
賽格蘭一步一步走近裡德，“我尊敬的父親，自從我在你的實驗室裡工作，從來就