馬爾福莊園的前廳已經被佈置一新。
作為臨時接待客人的地方，這裡不光佈置得足夠具有聖誕氣息，還顯得比往常更加富麗堂皇。
房間中央放置了一棵最大的聖誕樹，樹上掛滿了各種燙金絲帶、施了魔法的彩色蠟燭、雪花、蝴蝶結、金色吊球。
除了這些裝飾品以外，樹上還掛著一些小巫師們最愛吃的零食、比如巧克力蛙、比比多味豆、柺杖糖、甘草魔杖、爆炸夾心軟糖、鼻涕蟲，樹下還放著許多小禮物，這是為那些孩子們準備的。
那些裝裱著馬爾福歷代家長的畫框被擦拭得鋥亮，且在畫布上施加了一種飄散著亮晶晶雪花的魔法，這讓那些在畫框裡原本端莊冷漠地凹著姿勢的大家長們，偶爾會趁客人不在時打上好幾個噴嚏。
在阿曼塔和哈利都收拾好了之後，他們也隨著德拉科一同來到前廳裡，幫忙接待那些家養小精靈還沒來得及接待的客人。
在這些來訪的客人裡，有一位不速之客。
在這麼多人中，唯一自帶低氣壓，拉長了臉，渾身散發著生人勿近的危險氣息，還穿著一套像是出席葬禮一般的純黑色的禮服長袍的人——
根本不用猜，只有極不樂意與哈利一齊共度聖誕的斯內普。
聽德拉科說，在往常的聖誕節假期，他的教父至少在一週前就會抵達馬爾福莊園，與他們共度起碼一週的愉快生活。
在這段時間裡，他會去打點馬爾福莊園的魔藥供給，以及檢視溫室的培育情況，並負責查詢德拉科的學習進度以及和盧修斯散步、聊天，回憶一番校園時光——雖然基本上都是盧修斯的回憶。
但這次，斯內普足足到了聖誕節前夜的宴會這天，到了下午才趕來現場。
足以看出，他是有多麼不想在假期的閒暇時間還要看到他們了。
斯內普一從壁爐裡走出來——他也是使用飛路粉進行旅行的，就看到了等候在壁爐附近的三人。
——但很顯然，他的眼中只有哈利。
“波特，你是和德拉科互換了靈魂嗎？你現在的樣子簡直滑稽得要命。”
斯內普難以置信地打量著哈利梳得油亮的髮型。
雖然他的話明顯是在諷刺，但……和阿曼塔是一個感受。
最近，有時候她看著哈利的髮型，腦海總是浮現出另一個鉑金色腦殼的身影。
她偶爾也會懷疑，哈利是不是被德拉科施了奪魂咒。
但在每次在就餐時，她一偏過頭來就能看到狼吞虎嚥的哈利，又會很快打消掉這種想法。
“教父，這是菲尼先生的要求。”
德拉科匆匆跟前一位客人道了別，走向了斯內普，解釋道。
“哈利最近很用功地學習——菲尼先生教授他的那些禮儀，教父，我想您應該少苛責他一點。”
菲尼先生便是那位盧修斯請來的，負責教授他們禮儀和舞蹈的家教老師。
但對於德拉科口中的哈利的用功程度，阿曼塔深表懷疑。
例如……這位菲尼先生每日也與他們一同就餐，並得到了盧修斯的授權，負責在就餐時指點他們的就餐禮儀——這是正好實踐他那些理論的機會。
但每次哈利下意識地伸手一把抓過某樣他迫不及待品嚐的美食，都能把菲尼先生的鬍子氣得直豎起來。
阿曼塔覺得，菲尼先生的頭髮，在這麼短的時間內，都開始日益稀疏——看得出來菲尼先生為他們簡直是操碎了心。
斯內普聽了德拉科的話後，繼續用陰沉的眼神打量著不知所措的哈利。
“好吧，據我教子所說，你在用功地學習那些禮儀？”
哈利茫然地點了點頭。
根據哈利的小腦瓜，是想破頭