在老美，sheriff（治安官）是個比較獨特的警察制度，這一點還要從這個國家的行政規劃開始講起。
眾所周不知，老美最早只是一個殖民地而不是一個國家，這個國家最早建國時的所謂北美十三州，就是英國人殖民者（主要）或建或搶的十三塊殖民地。
每個殖民地都是獨立存在的，因此所謂的北美獨立戰爭，並不是中國人傳統觀念中的革命或者改朝換代。
非要做個比方的話，和中國春秋時期的弭兵會盟有些類似，十三個諸侯國聚一起碰了頭，在談妥權力分配方式之後，訂了個大家可以話事的地方-華盛頓哥倫比亞特區（華盛頓dc）作為首都。
然後十三家諸侯便組成了一個聯合國，名曰聯邦，因此各州州長和總統之間其實並不是上下級關係，新聞裡經常看到州長們和總統打嘴炮也正出於這個原因了。
隨著殖民者將原本這片土地上的原住民，也就是印第安人像北美野牛一樣殺了個七七八八，剩下的一點像保護動物一樣趕進保留地的過程中，一個又一個新的諸侯國成立，陸續加入了這個聯邦之中。
這也是為何將最初的北美十三州稱為老美立國之本的原因。
簡單來講，將老美這50個州看成50個獨立的諸侯國就很好理解了，這從加利福尼亞州的州旗上便可見一斑，上面至今還寫著加利福尼亞共和國（californiarepublic）這兩個單詞。
這是因為加州最早是墨西哥的一部分，在1846年美墨戰爭之後，加利福尼亞地區的移民鬧了一出獨立的戲碼，成立了加利福尼亞共和國。
這個國家總共就存在了25天，在美國揍趴下墨西哥之後，墨西哥被迫簽署了《瓜達盧佩伊達爾戈條約》，宣佈放棄這片領土，然後加利福尼亞就以共和國的身份加入了美國，成了如今的加州。
回到各個殖民地建立的過程中，要知道一個城市（city）不是一天能建成的，而是由小到大一點點發展起來的，跑馬圈地是件很簡單的事情，但聚集人口發展基建不可能一蹴而就。
那麼在城市（city）出現之前，一片新殖民地或者說一個州里最常見的就是各個鎮（town），這些鎮聚集在了一起，便是各個州內的第二級行政單位-郡縣（county）。
隨著逐漸的發展，有些鎮（town）因為各種天時地利人和，發展成了城市（city），而有些則保持原狀甚至逐漸消亡，但無論如何，二者都被統稱為建制區（municipality），也就是郡縣下一級的第三級行政單位。
這就出現了讓從古至今習慣了大一統觀念的中國人很難理解並且感到困惑的地方，如果將各個州當做中國的各個省的話，那麼在這個國家，郡縣（county）和城市（city）的範圍通常並不一致。
大部分情況下，郡縣（county）比城市（city）要大，一個郡縣內可能有多個城市，並且在老美這個國家，是不存在鄉村這一級行政單位的。
依舊是以加州為例，加州最大也是全美最大的一個郡，洛杉磯郡，下轄包括洛杉磯市在內一共88個大小不等的城市（city）或者說建制區（municipality）。
而與之相反的則是傑克如今所在的紐約市，因為發展較早以及其他一些因素，整個紐約市是由5個不同的郡組成的，分別是紐約郡（曼哈頓）、金斯郡（布魯克林）、布朗克斯縣（布朗克斯）、里士滿縣（史泰登島）和皇后縣（皇后區）。
接下來便要進入正題了，在各個州出現之前，還是一個個定居點的時候，不管大小，依舊需要有人來維護秩序，這個時候sheriff（治安官）這種獨特的所謂民選警察就出現了。