王臣要王留兒先回杭州報信，自己留在長安城為王母置辦後事。他在長安城外王氏墓園中安葬了王母，又將長安城內的宅子和城外的田產半價出售，隨後火速收拾行李，和王福一起趕回杭州。
“一路無話。兩人到了揚州之後，王臣已是精疲力竭，是以打算走水路回杭州。他讓王福去找船隻，自己在碼頭等候。王福離開之後，王臣見江上來了一條船，船頭站了幾個人正在觀看江景，看上去倒像是自己家的幾名僕人。王臣心下驚疑，還以為自己太過疲憊和悲傷，使得眼睛花了，稀裡糊塗看錯了人。不過船頭上那幾人看到了王臣，一個個面露驚愕之色，向著王臣齊聲大喊：‘公子怎麼會在這裡？為什麼又穿著喪服？’
“王臣見到自己家的僕人突然出現，原本心下驚訝之極，待聽到這些下人衝著自己大聲叫喊，隱隱感覺事情有些不大對頭。他正在驚疑之時，卻見船艙的簾子一挑，王母從船艙中探出頭來。王臣看到母親還活著，心下又驚又喜，急忙手忙腳亂地脫下喪服扔進江中，一路小跑到了船上。
“王臣剛剛跑上了船頭，幾名王家的僕人站在船頭相迎。王臣一眼看到王留兒站在旁邊，心下大怒，揪住王留兒揮拳便打，一邊打還一邊破口大罵道，都是你這個狗奴才將一封假信帶給我，謊稱母親已死，陷我於不孝之地。今日我非得打死你這個狗奴才，方能洩我心中之憤！
“此時王臣的妻子也已走出船艙，聽王臣責罵王留兒，心下大驚，急忙上前阻攔，口中說道，夫君這話從何說起？自從夫君離開杭州前往京城之後，王留兒日日在家服侍老夫人，從來沒有離開府宅，又何談去過京城？王臣聽妻子為王留兒辯解，心下越發惱怒，一邊要眾僕人將王留兒捆綁起來，一邊將王留兒到長安城送信的事情告訴了妻子。妻子一臉驚疑，心中雖然不信，不過又不敢反駁。王臣見她如此模樣，心下生氣，一邊痛罵王留兒，一邊從懷中掏出了王留兒送到長安的那封信，想要給妻子看過。可是開啟信封一看，裡面卻是幾張白紙。王臣心下大驚，將那張白紙在眼前翻來覆去看了半天，上面沒有絲毫字跡。王臣心下驚駭之極，連話都說不出來了。”