楚天舒生怕甘思瀚等人看到自己，是以躲在人群后面，只是他的目光卻不由自主地向呂紅菱飄了過去。卻見呂紅菱神情委頓，雙眉緊蹙，竟似深有憂色。楚天舒心下大震，暗想：“難道她是因我不告而別生了氣麼？”念及此處，只覺胸口如遭重擊，便如打翻了五味瓶，什麼滋味都有。
當晚眾人宿在林中，次日一早，唐無忌率領唐門弟子當先引路，群豪一路西行，不久便到了川西與青海交界之處的甘壩縣城。此時縣城內有三四百名前往唐門的江湖人物，大半倒與甘敬天相識。眾人眼見甘敬天到了，知道決戰唐門之言非虛，心下均是大為興奮。
楚天舒混在林道成等人當中，呂紅菱自不會留意於他，但他的目光卻時常飄向呂紅菱，只覺得一顆心輕飄飄的，混不知身在何處。他武功雖高，畢竟是個初出江湖的少年，尚不懂情字為何物，當真是煩惱不已。
此時甘思瀚已悄悄將途中遭遇之事說與甘敬天知道，甘敬天聽說甘思瀚等人與唐無憂交手，也只是微微點了點頭，待聽說楚天舒出手挫敗強敵，不覺心下一動，道：“那少年的武功是何路數？”
甘思瀚搖了搖頭，道：“這個卻不知道，不過依孩兒看來，他使的似乎是武當派的武功。”甘敬天低頭不語，心中暗想，武當派掌門人白鶴道人年逾八旬，早已閉門不問江湖之事，他門下的弟子也並無傑出人物。倒是武當派俗家弟子中出了一位名喚紀嵩陽的高手，這幾年在江湖中做了不少轟轟烈烈的大事，隱然已成為黃河以北的武林領袖。但據說此人已年過四十，卻不是瀚兒所說的少年。
甘思瀚見甘敬天默然不語，道：“這少年武功極高，遠在孩兒之上。所幸他不似邪道人物，否則孩兒和師兄師妹的性命早交在他手裡了。”
甘敬天搖了搖頭，道：“江湖風波詭異，正邪之分難說的緊。這少年身負絕頂武功，卻又默默無聞，定是有重大圖謀。此次楚東藩約我唐門決戰，焉知不是陰謀？”甘思瀚道：“孩兒曾勸您老人家不要答應這人的挑戰，便是擔心有人故佈疑陣。父親是中原武林領袖，身負維護武林正義之責，輕身犯險，實屬不值。”
甘敬天微微一笑，道：“蜀中唐門數百年來名震江湖，數次妄圖染指中原。數十年前雖遭白衣教與恆山神尼等合力圍攻，但元氣未傷。唐無傷更是一個極為神秘的人物，便是為父也不敢說能勝他。這十幾年來，唐門一直獨居川西，我料定他們暗中積蓄力量，準備重入中原。自恆山神尼前輩隱退江湖之後，中原武林人才凋零，為父忝居武林盟主之位，卻深知中原各大門派嫌隙頗多。唐門若是大舉進擊，只恐大難便在眼前。此次楚東藩約我在唐門決戰，正好約齊中原豪傑大舉入川。若是唐門真有異動，我們便可在川中動手，勝則趁機滅了唐門，敗則可退回中原，以圖再起。為父這番苦心，只怕你也未必能明白。”
甘思瀚聽得大為心折，想不到甘敬天謀劃如此周詳，道：“父親高見，孩兒愧不能及。”甘敬天道：“日前你欲約同門入川相助，為父不僅不同意，反而斥責於你，便是不想讓恆山神尼前輩的門下捲入此事。須知當年唐門雖在木高峰統領的白衣教手下吃了大虧，但若不是恆山神尼率領中原各大門派大舉入川，以致唐門高手分散迎敵，白衣教卻未必能夠得手。唐門深恨恆山神尼前輩，一旦知道你們也到了蜀中，那是定然要拼個你死我活的。”
他們父子在馬上密談，呂紅菱卻是另一番念頭。原來楚天舒不告而別，惹得白萬仞疑心大起，便又向呂紅菱查問。呂紅菱雖知楚天舒定然是任天一的傳人，卻礙於師門源淵不能明說，又覺察甘思瀚對自己頗有疑心，只覺得心中氣苦，卻又無人可訴，因此悶悶不樂。她心中有事，自不知楚天舒便在她身邊。
第二日午時，眾人到了一處大嶺前，卻見嶺前高高矮矮站了十