花卉大街酒館，安南和灰袍術士坐在櫥窗前。隱約有來自角鬥場的歡呼聲飄來。
“你真受歡迎啊……”
灰袍法師羨慕地看著第五個人和安南打了聲招呼。
“這不算什麼。”
塔圖恩帝國的公民還算矜持，只是打招呼和稱讚幾句，比起在微風城時深夜醒來看見窗外趴著崇拜者的驚悚，他們簡直禮貌。
不過解決封地事件後，《安南·波特與魔法石》和魔法影像重映的事就會排上日程，帝都應該也差不多了……
“說一說術士保護協會找我有什麼事吧。”
“我們要不要換個地方？”灰袍術士亂轉的眼珠像是盜賊。
“站在陽光下才不會做賊心虛。”
還有人在針對自己——記著這點的安南不會給落單的機會。
“你對術士保護協會了解多少？”
“加起來還沒你之前告訴我的多，那是一群極端崇尚術士的傢伙建立的組織？”
“呃……差不多……”尷尬在灰袍術士臉上閃過，“術士保護協會致力於保護還處於幼小的年輕術士，我代表術士保護協會和伱接觸。”
“你的能力是什麼？”
安南從不以貌取人，但灰袍術士確實改變了他對術士的認知——連撿來的克勞蒂婭都沒做到這點！
“說服。”灰袍術士浮現驕傲，“我的話很容易被別人接受。”
確實如此，無論艾麗斯還是安南都沒懷疑過他的身份。
“法術呢？”
灰袍術士的微笑消失了：“感化術、暗示術之類的……”
“先為我介紹一下術士保護協會吧。”
簡單地說，術士保護協會是一群不是術士但又崇尚術士的存在為保護術士而建立的組織。他們像是信徒崇拜神靈般崇拜術士，屈服於術士的力量之下。
“只要你加入術士保護協會，你會得到海量的幫助，我們的組織遍佈這片大陸和無數世界！”
“但好像在塔圖恩帝國不太受歡迎？”
安南過來時打聽了，術士保護協會在塔圖恩帝國風評不佳，不算天怒人怨也是人人喊打……安南成為北境之王的一年已經見識過貴族們玩得有多花，難以想象他們都沒法接受的術士保護協會到底做了些什麼。
放在北境和剛來中土的時候，安南恐怕會接受術士保護協會的邀請。但現在他已經靠自己得到了想要的，沒必要在沾染不受待見的術士保護協會。
“……我要考慮一下。”
但也沒必要拒絕。起碼術士保護協會有一個優點——他們確實崇尚術士。
“你想好了就來氛圍酒館找我！我親自為你安排試煉！”
“什麼試煉？”
“妖精的試煉，陪著妖精們玩捉迷藏，國王遊戲這些遊戲就行，你這麼優秀，完全不用擔心。”
灰袍術士留給安南一個地址，還說接下來術士保護協會會給安南送幾份禮物，離開酒館。
他的禮貌很好理解——安南用實力換來的。
安南迴想維克多先生曾經告訴自己的：法師和術士同是施法者，但存在本質不同。
法師的力量建立在知識的基礎之上，經過歸納和整理的法師知道如何使用知識，不會讓自己的力量失控。但術士源於血脈和覺醒，缺乏引導的他們天然傾向混沌——一個清晰的證據，比法師稀少的術士在腐化混沌陣營卻和法師一樣多。
這就是術士保護協會風評不佳的原因。
“你好啊，男孩。”
一道妖豔的輪廓這時坐在安南面前，拋著媚眼。
安南靦腆地微笑：“你好。”
……
還是