大年初三辰時，大地還籠罩在一片黑霧中。外面寒風刺骨，呵氣成霜。謝嫻兒不顧馬二郎的反對，還是把他送出了劍閣大門，看著穿得厚厚的馬二郎消失在一片寒霧中。
謝嫻兒返回上房，想再睡個回籠覺。昨天睡得晚，今天起得早，她的頭還有些昏。馬家的規矩也很人性化，過年可以睡到自然醒，不需要一大早去請安，只在晌午時去福慶院吃飯即可。
她剛坐上床，卻見太極已經醒了，正睜圓了琉璃眼怔怔地看著她。謝嫻兒打著哈欠問道，“今兒你倒勤快，咋起這麼早？”
太極嘆著氣說，“餓醒的。昨晚聽馬老二跟你說什麼荷包蛋、小籠包，回來再解饞什麼的，害我的肚子叫了一宿。”
謝嫻兒的臉一紅，下意識摸了摸胸前掛著的兩個小籠包，那呆子沒輕沒重，這裡到現在還有些痛。低頭看見太極的口水都流了下來，把枕頭浸溼了一片，又氣又囧。她伸手把太極拎起來扔下地，嗔道，“小饞貓，沒誰比你更饞了。”
太極氣得喵喵直叫，“我就是饞貓咋地，今天早上就是要吃小籠包！”
日子一晃，轉眼到了正月初九，明天官員們就要上衙了。今天馬家請客，答請因馬二郎升遷、謝嫻兒被封誥命給馬家送了賀儀的人家。
順王府、和佑長公主府，幾個親家，還有一些至交好友及走得近的下屬，馬家昨天就把貼子送了去。
馬三爺、馬四爺在大門前迎接客人，馬國公、二老爺在前院正廳接待男客。張氏和二夫人、秦氏、謝嫻兒則在正院協助大夫人接待女客，大夫人的管家權雖然被奪了，但對外她依然是譽國公府內院的最高領導人。太夫人再厲害也只是退二線的顧問。
隨著客人漸漸增多，正院也熱鬧起來。榮芝楠也跟著和佑長公主來了，她羞得小臉紅紅的，給未來的婆婆大夫人見了禮後，就低頭把謝嫻兒和何嬌拉到一邊敘話去了。她的嬌羞樣子，自然遭到閨蜜何嬌的一陣調侃。
幾人正說著話，外院的一個管事婆子便急著把張氏和謝嫻兒請到了一邊。原來是順王爺帶著朱得宜、顯哥兒來了。他們是貴客。來了自當好好招待。關鍵是順王爺這回沒帶順王妃，而是帶的方怡。
全大夏朝都知道方怡的身份特殊，即使無名無份。那些身份貴重的正妻們也不敢小覷她。但今天不同，和佑長公主來了。和佑長公主出身高貴，目下無塵，又極重規矩。最看不起“小婦”。若是讓她跟一個“外室”小婦同處一室，肯定會發怒。
所以。馬家肯定不會讓方怡去正院礙和佑長公主的眼。
馬國公知道謝嫻兒跟方怡有舊，當初認乾親就是在方府認的。便想著讓謝嫻兒領方怡去劍閣，再讓封四娘作陪。這樣，既不會惹怒和佑長公主。也給足了順王爺和方怡的臉面。
之所以今天順王爺沒帶順王妃來，也是因為馬家送的那張貼子的緣故。因為上次朱得敬羞辱了馬三爺和馬家，這次貼子上明確寫了邀請順王爺、大公子。卻沒有提順王妃，重重打了姚嬈一個大大的嘴巴。也明確告訴她。馬家不怕她，得罪她又咋地？
至於順王爺在這個場合把方怡帶來，是存了為姚嬈出氣而故意為難馬府，或是因姚嬈惹怒了他而故意氣她，還是什麼別的目的，馬家不得而知。反正順王爺的思維跟正常人也不大一樣，他做的事別人不一定猜得透。
謝嫻兒的階級等級觀念並不強，並沒有因為讓她去接待一個“外室”而不高興。其實，讓她跟那些假惺惺也瞧不讓自己的夫人小姐們虛與蛇委，還不如跟充滿了傳奇色彩的職業婦女方怡打交道。聽說還能同偉大的藝術家近距離接觸，她更高興。別看封四娘來了馬府這麼久，謝嫻兒連一句話都沒同她講過。不過，從這個安排看來，封四孃的確得了馬國公的疼愛。
謝嫻兒領著