四十二個兵卒,一天的工錢足有一百六十錢，再加上老牛叔的監工錢，以及一天兩頓飯,隋玉一天至少要掏一百七十五錢。而她的食鋪，隨著天氣轉暖，一天盈利頂多五十錢。算上手裡的餘錢，就算黃土和乾草不花錢買,她頂多只能支撐一個月。
開工頭一天,隋玉等鋪子裡的客人走光了,她腳步匆匆出門。
“隋老闆，哪兒去？”蹲在門外擇菜的婦人打招呼。
“去西邊一趟,你家的蘿蔔頭已經能吃了？”隋玉腳步不停,聽婦人說送她幾個小蘿蔔，她高聲說：“小米在鋪子裡，你喊她出來拿。”
話落,人也拐出巷子不見了。
走了一柱香的功夫,開工動土的荒地才進入眼簾,那處濃煙大冒，大風吹過，塵煙擴散,如密密麻麻的蝗蟲遮蓋住天空。
老牛叔牽著阿水往遠處走，餘光瞥到隋玉的身影,他開口問：“你怎麼過來了？”
“在鋪子裡坐不住，過來看看。”
“又買地又蓋房,要花不少錢啊。”老牛叔咋舌，“你們也挺敢折騰。”
隋玉笑著嘆氣：“誰說不是呢，這幾年攢的錢都槓這上面來了。”
聞言,老牛叔心裡有數了，趙西平也就今年的俸祿高一點，往年跟他一樣，都是六百錢的年俸，從年頭用到年尾，頂多能攢二三百錢，說到底還是隋玉能賺錢，她做吃食賺到錢了。
“趙西平也在挖土。”老牛叔說。
隋玉點了點頭，她捂住口鼻，快步走進煙塵裡，她之前跟趙西平過來劃過線，尺寸都標好了，地基多寬，院子多深多長，都已丈量好，她得去看看這幫人是不是按她規劃好的佈局動工。
隋玉的身影消失了，阿水這才大膽出聲，她伸手指著，說：“嫂嫂。”
“你還記得她啊，還是去年見過面。”老牛叔點頭，“你是喊嫂嫂，待會兒你跟她回去，她會做好吃的。”
阿水笑嘻嘻的，沒說行也沒說不行。
過了大概一盞茶的功夫，隋玉披著一身灰走過來，她咳嗽幾聲，說：“老牛叔，這些天勞你們受些累，趕趕工。實在是錢不趁手，不然我也不催，到月底了估計還要停工一陣，不然只能賒欠工錢。”
老牛叔將阿水推過去，說：“這個月你先按時結工錢，等月底了我跟人說說，說不定有人願意讓你們賒欠一兩個月的工錢。也就這兩三個月人閒著，過了八月，又要忙秋收了。”
隋玉再次道謝，她蹲下看著阿水，夾著嗓子柔聲問：“阿水，你跟嫂嫂回去好不好？嫂嫂給你煮肉燉蛋吃，還有哥哥陪你玩。”
阿水痛快地伸出手，主動牽住她。
“這孩子……”老牛叔笑一聲。
“那我就帶她回去了。”隋玉站起來，說：“她要是哭了我再給你送過來。”
“行。”
隋玉牽著阿水往回走，這孩子是個潑實大膽的，她原本還擔心阿水半路會哭鬧，會吵鬧著找爹，沒想到
她一心撲在好吃的肉和蛋上，全然忘了還有個老爹。
多個孩子，路上看只鳥，掐朵花，或是坐在石頭上嘮嘮嗑，時間就耽誤了。等走進鋪子已經是正午，趙小米跟隋良忙得滿頭大汗。
隋玉拉著阿水走進去，給她撈個滷蛋裝碗裡，交代說：“你就坐這裡，不能跑出去。”
阿水的眼睛已經盯在滷蛋上了，顧不上聽她說什麼。
隋玉繫上圍裙去接手煮麵，交代說：“良哥兒，小米，你倆多注意些阿水，盯著她別跑出去了。”
“你從哪兒領了個小閨女回來？你跟趙千戶的娃？”一個食客打聽，他反覆比對兩眼，說：“不對，長得不像你們兩口子。”
“親戚家的孩子，招來的小幫工。”隋玉將