復州，林安縣，竹山鎮。
烈日高懸，空氣中熱浪翻騰，兩名衣衫破爛的青年人正頂著大太陽在趕路，熱得汗流浹背。
這兩人正是從寧陽府放歸的李振北和老王兩人。
“從抽丁從軍到現在，我已經有一年多沒有見到我娘了。”
老王擦著額頭的汗水道：“我現在突然回去了，我娘肯定會很高興的！”
李振北此刻也很興奮。
“我家裡那口子和孩子要是見到我回去，估計還以為見到鬼了呢。”
“哈哈哈哈！”
他們抽丁從軍，而後跟著大軍攻入東南節度府，一路征戰，好幾次死裡逃生。
這一次鎮南大將軍張雲川赦免了他們的罪過，將他們遣返回家。
這經過了一個多月的趕路，他們現在馬上就要到家了，這讓他們兩人的情緒都很高漲。
很快，一個集鎮就出現在了他們的視野中，這是他們竹山鎮，方圓幾十裡最大的一個鎮子。
“走，我們到鎮子裡去買一隻燒雞。”
老王對李振北道：“我娘這一輩子還沒吃過燒雞呢，我得買讓她嚐嚐。”
“行！”
李振北也點了點頭：“我也給家裡那口子和孩子買一些果脯糕點，讓她們高興高興。”
張雲川遣散他們的時候，不僅僅派軍隊護送他們到了臨川府與復州永安府交界的地區。
更是每人發放了一兩銀子的盤纏。
李振北和老王沿途買食物花費了一些，他們一路上省吃儉用，如今身上都還剩下幾百文錢。
兩人想到馬上就要回家了，腳步變得愈發地輕快了。
當他們就要進鎮子的時候，突然迎面走過來了一隊衣衫雜亂的，佩戴著兵刃的人。
看到這一隊人後，李振北和老王彼此對視了一眼，轉頭就跑。
因為這些人的打扮太像山賊了。
“站住！”
看到李振北和老王拔腿就跑，這一隊人也發現了他們的異常，當即大呼小叫地追了上去。
“噠噠！”
“噠噠！”
片刻後，鎮子內又衝出了二十多名騎馬的人。
李振北和老王聽到身後的馬蹄聲，頓時一顆心沉到了谷底。
“快，往林子裡鑽！”
他們好歹是在復州軍當過兵的，如何的躲避騎兵他們還是有一定的經驗。
他們離開了大路，狼狽不堪地朝著林子裡跑。
“站住，再跑就放箭了！”
“咻咻咻！”
騎兵迅速地圍了上去，嗖嗖的箭矢不斷從李振北他們的頭頂掠過，讓兩人都是面色煞白。
他們沒有死在攻打東南節度府的戰場上，這馬上就要回家了，卻遇到了山賊，這讓兩人都是暗罵自己倒黴。
面對這些騎兵的追擊和箭矢的威逼，李振北和老王不得不停下腳步，因為再跑的話，就真的會被射殺。
二十多名騎兵圍上了他們。
領頭的是蕩寇軍的一名哨官。
哨官騎著馬，圍繞著李振北和老王兜圈子，在打量著他們兩人。
看到他們兩人穿得破破爛爛的，身上還揹著行囊，沒有佩戴兵刃，心裡這才鬆了一口氣。
“啪！”
突然，這哨官的馬鞭就朝著老王抽了下去。
“啊！”
老王猝不及防地被抽了一鞭子，疼得嗷嗷叫。
“你們幹什麼的！”
“為何見了我們就要跑！”
“是不是黑旗軍的探子？！”
哨官騎在馬背上，居高臨下地質問著李振北他們。