九真峰理事堂設立在山巒峰巔，雲霧飄浮，向來肅靜清幽。主座之上，霍恭緩緩落筆，完成一摞案牘公事。
極淡的紅線隱約復現，伸向林海遠處。
「你這麼關心我的性命嗎」
就在他著眼的同時，葉瑤瑤的聲音即順心印而來，對這位多年的敵手顯然瞭如指掌。
霍恭的語氣聽不出任何情緒起伏：「可有情況」
赤紅淺淺躍動，這是一條從未收到過的訊息。
「派人來援」
不出他所料，任務果然有異。
朱家耐不住性子，以為憑靠在九真峰的各處滲透就可以暗中設局，實際上全在霍恭的眼皮之下，一舉一動皆躲不過他的緊密監視。
採精妖事發，降妖辦關注，確定任務及執行人，每個環節的發展都有他們操作的影子。
既費盡心思為他送上這樣的大禮，何不借此反制其手？
霍家不是吃素的，他不會平白甘心被敵人算計。
棋盤之上，霍恭手執黑子，不著痕跡地合圍而去。
葉瑤瑤坐在他對面，並不認真，只是隨意點白。
近些年來，他們極少對弈。
年紀尚小時，在棋事上，葉瑤瑤總贏不過霍恭。通常戰至一半，她才突然意識到自己已被算進死局，惱羞成怒就要掀翻桌子揍人。兩人在那黑白彈跳之間肉搏爭鬥，直到被後勤處告上師門方休。
長大掌事之後，也許是因為工作繁忙，也許是早已厭倦那樣的結局，總之，棋盤落灰已久。此番再度見光，命運的走勢亦將悄然轉向。
黑子隱蔽鋒芒，耐心佈下圈局，一如既往。
葉瑤瑤平靜地看著面前之人——即使清楚這絕無好事，但博弈之邀，她從不拒絕。
霍恭淡淡開口：“此次採精妖任務，洛星也會去。”
聞言，那雙杏眼一怔，閃爍著寒涼的光。
這是霍恭的任務，葉瑤瑤根本不管，可他卻企圖在此次任務之中，引起葉瑤瑤和洛星之間的聯絡，所為何意呢？
棋盤暗流湧動，局勢慎危，只差幾步，即將爪牙畢露。
霍恭一點點收緊棋網，默不作聲。越是關鍵時刻，他越是步步為營，小心謹慎到了極點。
葉瑤瑤行事光明，向來討厭拐彎抹角，更不想同他玩什麼猜謎遊戲，乾脆挑明瞭說：“所以你想換我？”
霍恭能有什麼不可言明的理由拒絕任務呢？
這隻能說明採精妖一事有異，執行任務可能對他有損。
他都知道有異樣了，偏又瞞著不上報，也不撤銷任務執行，明顯是想反手獲利。
能讓霍恭這樣出力設計的，除了朱家還會是誰？
盤上黑子顆顆瑩潤飽滿，橫縱之間，一絲不苟地穩立著。
“機會難得。”霍恭微微側頭，看向下方遠處。
順著他的視線，洛星正抱劍在九真峰結界處等待。
葉瑤瑤只覺得額上的青筋突突地跳。
非到臨出發了才找她？這分明是把人逼到退無可退，一點喘息的空間、緩和的餘地都不留。
如果她不去，霍恭就會讓洛星一個人前往執行任務。葉瑤瑤不可能眼睜睜看著洛星自己往火坑裡跳，他真是算準了。
人與人之間真摯的感情，竟如此被他人利用。她和洛星都成了純粹的工具，捲入本不相干的競爭漩渦。
假意推進兩個人的交往，實則要為自己搏利。霍恭，你究竟把別人當什麼？！
“虛偽。”葉瑤瑤慍怍的雙眸越發深沉，將對方所有的心思都清清楚楚地倒映在心間。
霍恭知道，葉瑤瑤看透了他。
他們都太瞭解對方了。