蘇溪讓寧遠等著。
她走到籬笆牆外的竹林旁，摘了幾片鮮嫩的竹葉，折了個活靈活現的小螞蚱，遞給寧遠。
「三年後的事，三年後再說吧！」
寧遠接過螞蚱，有些失神。他張了張嘴，想問什麼卻什麼也沒問。
他笑了笑，轉身踏上馬車。
西廂房的陸江用桌案上的蘭花葉編了個螞蚱。
可憐那盆蘭花，陸江日日給它澆水、曬太陽，精心地呵護。
陸江學著蘇溪的手法，編了個和蘇溪一模一樣的螞蚱。
他將小螞蚱放在指尖，看了看，手指一彈，將小螞蚱彈到灰暗的角落裡。
陸江丟給沐風一本花名冊。
這本花名冊是國公府的老夫人特意為蘇溪精挑細選的，有二十三人，全是杭城家世樣貌頂好的青年才俊。
「讓這些人上門求娶，動作快的有賞。」
隔日，蘇溪的舅舅約了蘇溪在城中的鳳祥茶樓談事。
蘇溪收到杜麼麼轉交的帖子時，大抵有些意外。
舅舅是個大忙人，沒有閒情逸緻約她品茶。既然他找她，那定是有什麼特別重要的事。
蘇溪穿著男裝，扮成沈惜公子的模樣，去到鳳祥茶樓。兩個丫鬟候在馬車上，沒有跟上來。
茶肆的三樓雅間，知府大人坐在八仙桌上飲茶。他的面前擺著一個土褐色的茶杯，對面的茶水已經微涼，顯然等了小片刻。
蘇溪走進雅間，發現雅間裡就坐著舅舅一個人。
「舅舅，您找惜兒有什麼事？」
「來來，趕緊坐，」舅舅起身關好木門窗，查探了一番周圍的動靜，確定附近沒有人偷聽，才將茶水推到蘇溪跟前。
「舅舅遇見事了，想聽聽惜兒的意見。」
平日裡，舅舅不太同她提及官場上的事，一來兩人政見不和，二來外祖父有意保護她，不願她過多參與官場的事。
今日舅舅主動提及，蘇溪很是意外。
「大皇子準備動你舅舅，你腦瓜子靈光，幫舅舅想想對策。」
經歷司的罷免文書已經下來了，按照正常的流程，督察院下一個要查的人是知府。
儘管舅舅已經將經歷司的事情處理得滴水不漏了，可人在河邊走，哪有不濕鞋？
這麼多年，他總歸有做得不如意的地方。
舅舅飲了一大口茶，胡亂地抹一把唇邊的水漬，唾道。
「督察院那幫狗崽子是大皇子養的，見誰咬誰，瘋狗一般儘管舅舅我行得正坐得直，為國為民、勞心勞力，但萬一督察院較真呢？」
整個朝廷，哪個當官的沒點黑歷史？！
蘇溪低頭飲茶。
論親情，她肯定是站舅舅這邊的；可是論政績，舅舅是個不折不扣的貪官。
去年朝廷發放給麓山書院、用以擴建書院的銀兩，被舅舅以亂七八糟的理由，私扣了一半。
秦知院每每提及此事，都氣得咬牙。
蘇溪掐了掐手指：「舅舅，惜兒給您算了一卦，您今日所求：無解。」
「你這混小子！」舅舅一巴掌拍在蘇溪的腦門上，「狗嘴吐不出象牙！你就盼著你舅舅早死吧？白疼你了！」
舅舅氣得直瞪蘇溪，蘇溪趕緊給他續上茶水，解釋大皇子動國公府是黨派之爭，國公府逃不掉的。
除非
「要不您將錢財和權力都交出來？您要是捨得，或許能留一條命。」
「說什麼渾話！」
舅舅揚起右手，想了想，放棄了。
他一口氣飲完茶，將茶盞倒扣過來，「砰」地一聲，茶盞重重磕在桌上。
茶盞的底部，是一朵盛開的桃