誰也沒想到, 在這一派祥和、昇平盛世的表象之下, 竟然醞釀出了一道劈山而來、具有滅頂之勢的驚雷。
事情起因於安置於涼州的突厥降眾不滿州府長官壓迫, 勾結塞外部眾揭竿而起，殺了朝廷命官，南逼京城，聖上派軍鎮壓，盡數剿殺突厥降眾，然而一波未平一波又起，幽、並兩州的雜胡也趁亂起事，氣勢洶洶直逼京都而來，更可恨的是，一直虎視眈眈的土蕃趁人之危，也在此時發兵，長驅直入，攻進了長安。
聖上在親軍擁護下南避蜀地，以圖日後，京都百姓卻來不及避亂，死於土蕃鐵騎馬蹄之下者數不勝數，京都富室也被劫掠一空，數日前的昇平之象轉瞬唯剩血跡斑斑的狼藉。
有自衛能力的官宦人家也拖家帶口踏上了避難之路，陸家、褚家與賀家也在此列。
自長安向蜀地的官道上車馬轔轔，眾人皆是行色匆匆，忽有人喊了句「胡賊追來了！」人群之中驟然一片哀嚎，馬車疾馳的轔轔聲越發緊張起來。
「長姐，你們先走！」
賀震握緊了手中的長刀，回頭望向土蕃人追來的方向。他的魚鱗甲上已是血跡斑斑，胳膊上也破了幾道口子，浸在破布上的血已經風乾。
他本該隨親軍擁護著聖上做第一批南下蜀地的人，卻因放不下懷孕的妻子，在送聖上脫險之後，馬不停蹄折返回來，與褚家的家兵和商隊的護衛一起擔起了護送之責。
「子云，你別再逞強了，跟我們一起走！」陸鷺坐在馬車上扶著肚子對賀震喊。
這幾日來，賀震已經殺退了四五撥追兵，全身上下也都掛了彩，他只是簡單包紮一下，連藥都不曾用過，陸鷺怕他支撐不下去。
「聽話，快走！」賀震領著幾個家兵逆著賓士的車馬，高聲呼喝著，如擂響的戰鼓，沖向追來的土蕃騎兵。
「子云！」
陸鷺想要叫停馬車，被陸鳶按下。
馬車行的本來就慢，又載著諸多婦孺老幼，賀震若不帶著家兵阻下追兵，他們恐怕根本逃不脫。
「姐姐，我擔心他！」陸鷺懷胎已近六個月，連日奔波疲勞，本來圓乎乎的臉又痩回了出嫁前的巴掌小臉。
陸鳶安慰妹妹幾句，探出窗子看身後的動靜。
「姐姐，子云跟上來了麼？」陸鷺迫不及待地問。
陸鳶張望了半晌，看見熟悉的一塊紅布在風中揚起，舒展笑顏。
「馬上就跟上來了，別擔心。」
那紅布是賀震系在手臂上的，每次堵截追兵，成功的話他會先將紅布系在長刀一端，高高舉起來報平安。
馬車內眾人都鬆了口氣。
賀震一行很快趕了上來，雖搶了幾匹馬，但肩上捱了一刀，他仍是簡單包紮了一下便繼續趕路，其他幾個家兵也有不同程度的受傷，至夜中休息時，賀震發起了高熱。
給他用過藥後，留賀家人照顧，陸鳶和幾位商隊裡的表兄聚在一起商量避難路線。
若依現在繼續走官道前往蜀地，好處是不必分散，大家守望相助，壞處就是人群過於集中，目標龐大，且官道雖易行路，卻總是有追兵，賀震是唯一上過戰場領過兵的，他如今病重，不知還能撐多久，一旦他倒下，人心惶惶再加上追兵，以後的路會更艱難。
但若不走官道，而是分散開來從小路行進，雖然道路崎嶇，只能徒步，但易掩人耳目，不致被追兵盯上，相對安全些。
商定之後，剩下的便是說服大家依計行事，其他人都好說，唯褚家一百多口，協調著有些難度。
陸鳶叫來幾位叔伯長輩，說了之後的行路打算。
幾人一聽要分散開來，都猶豫不定。往蜀地的路他們都不熟悉，且小路必定崎嶇艱險，他們之中有些已上了年紀，