吳覽表面答應著，卻連院門都不敢出，他很清楚，沒有安國公庇護，出這個門就是死，可鄭孟華竟蠢到與安國公府決裂。
「吳郎，我知道你怕什麼，別擔心，我這裡存了些私房錢，我們花重金僱鏢局護送我們。」
吳覽感激涕零，一番恩謝後，藉口去鏢局僱傭鏢師，向鄭孟華討了一筆銀子，喬裝一番才出門。
他並沒去鏢局，而是見了一位同窗，這同窗而今在吏部任職，官階雖不高，但人脈極廣，之前他已遞送了不少錢財，想讓人幫忙引薦主考官，提前走動走動，為下次科考鋪路。
現下只能先保命，盼著同窗能給自己出個主意。
那同窗道：「你說巧不巧，前兩日，當今聖上面前的紅人，去年的新科狀元，周相爺還問起你了。」
吳覽受寵若驚，他和周玘同年參加科舉，之前在詩會上只見過一面，並無深交，沒想到堂堂相爺還會提起他。
「問我什麼？」吳覽期待地問。
「問你在哪裡高就，還說挺欣賞你的文章。」
吳覽大喜，「你怎麼回的？」
「我說你在學堂教書，相爺嘆口氣，說屈才了，還說是金子總會發光的，叫你不要放棄，好好讀書。」
吳覽欣喜若狂，當即便請同窗牽線想見周玘一面，那同窗大方應承，倒是很快做了安排。
周玘為人謙遜，在諸士子中頗有美名，與吳覽交談也很投機，不過寥寥數語，已引得吳覽推心置腹、相見恨晚。
周玘問起吳覽近況，問他為何沒在學堂接著教書。
吳覽瞞下遭信陽侯追殺的事，只說：「早年家貧，為讀書借了一個地主的錢，沒成想這麼多年利滾利，成了巨債，我還不起，被人糾纏上了。」
周玘熱心問：「可需幫忙？」
吳覽忙擺手：「多謝相爺，我能處理。」
周玘笑了笑，「有時候，置之死地而後生，不失為金蟬脫殼的妙計。」
吳覽一愣。
周玘又道：「吳兄尚無家室吧？」
「沒有沒有。」
周玘頷首：「如此，或許更易脫身。」
吳覽是聰明人，無須周玘說的太透徹，已然明白他的意思。
置之死地而後生，金蟬脫殼，這是在給他指路。
他或許可以借一場逼真到足夠讓所有人相信他已喪命的事故來脫身。
···
褚昉雖放言不再管鄭孟華，卻交待近隨，鄭孟華若與吳覽出走，務必派人暗中相隨，不管怎樣，保下鄭孟華母子。
鄭孟華自小養在母親身邊，母親沒有女兒，一直當她做親女兒，褚昉雖然不滿母親縱著表妹，但也怕表妹果真有個三長兩短，母親會受不了。
安排罷這事，褚昉便忙公務去了，下值回家常常已是披星戴月。
自上次被陸鳶逼迫寫放妻書，他怒走之後，這幾日一直住在璋和院。
「長銳，你去蘭頤院要些解暑的花茶來，就說我頭暈。」
褚昉坐在桌案旁，揉著鬢角，聲音也帶著些疲弱。
長銳瞧他真是為病所苦的樣子，關心地勸說：「主君，叫大夫來瞧瞧吧？夫人說花茶只是養生，不能治病的。」
褚昉抬眼掃了他一眼，「不用，喝些花茶就好。」
長銳哪裡懂褚昉的別有用心，盡職盡責還想再勸，褚昉催促：「快去！」
長銳「誒」了聲，一陣風似的跑走了，不消多時，又一陣風跑了回來，手中拎著一個半大匣子。
便是褚昉要的解暑的花茶。
褚昉目光越過長銳，往他身後看去，好一會兒，沒見有甚其他動靜，黯然收回目光。
「你沒告訴