陸鳶點頭：「既是母親吩咐，自無不妥。」
王嫮道：「兩壇貢酒啊，那確實禮數周到，原是母親的吩咐，我還以為表姐心中有愧，有意給嫂嫂賠禮道歉呢。」
這話帶刺兒，鄭孟華強帶出的笑意終是維持不住，落了下去。
王嫮又說：「表姐，你也是存了這份心思的吧？若不是嫂嫂高抬貴手，為了家宅和諧放你一馬，你如今，哪能這般逍遙自在？」
鄭孟華再次看向陸鳶，憋紅了眼眶。
陸鳶置若罔聞，無動於衷。
鄭孟華盯著陸鳶看了會兒，抹起眼淚來，卻什麼都不說。
她不能道歉，否則便是承認做了那事，可她亦不能否認，萬一陸鳶和王嫮較真兒，舊事重提，最後吃虧的仍舊是她。王嫮如此咄咄逼人地挑釁，怕就是想惹惱她，把舊事翻出來。
王嫮最煩她哭哭啼啼，不耐道：「表姐，你哭什麼，叫別人知道，又造謠說我和嫂嫂聯手欺負你，想害你，我們可沒人庇護，擔不起這個臭名聲。」
鄭孟華捏帕子拭淚，哽咽著問：「嫂嫂也在怪我麼？」
陸鳶喝口茶，平靜道：「表妹為何覺得我在怪你呢？」
鄭孟華無言以對，這是引她承認自己做的錯事了。
鄭孟華哭了會兒，見陸鳶始終平靜如水，並沒有示好安慰的意思，再看王嫮也有意看她笑話，自知她二人連虛情假意、粉飾太平的心思都不存了，哪裡還敢多留，尋個藉口，匆匆告辭。
氣走鄭孟華，王嫮只覺心神舒爽，起身扶著肚子說：「嫂嫂，你說的對，這姓褚的子孫，還得從咱們兩個肚子裡出來。哎呀，困得緊，我回去睡了，嫂嫂，以後等你懷孕了就知道，這懷身子可真是件辛苦的事啊。」
話裡話外難掩得意。
陸鳶笑了笑，道句「弟妹小心」，目送她出了蘭頤院。
待王嫮一走，青棠湊過來，擔心地問：「夫人，那小鄭氏哭著從咱院子裡出去，會不會去找老夫人告狀啊？老夫人會不會替她出頭，又來為難你？」
陸鳶神色輕鬆，並無憂容，說：「她如何告狀？說我無緣無故為難她、惹她哭？母親如何替她出頭，問我為什麼惹她哭？放心吧，母親既讓她親自來送東西，便已料想到是什麼結果，我便是替她解圍，她也只當我忌憚母親和國公爺，並非真心幫她，既如此，我何必送這個人情。」
「她既做了惡事，自當嘗這惡果。」陸鳶頓了頓，說：「何況，這惡果，並不算毒。」
青棠聽了個半懂，但極贊同最後一句話，重重點頭：「夫人說的對！」
···
陸敏之的生辰宴並沒請外人，只是兒女齊聚吃了頓團圓飯。
不似褚家累世聚居，人丁興旺，陸家顯得有些伶仃單薄，兒孫齊聚也才八口人，圍桌而食，雖親密無間，陸敏之卻總覺得不夠熱鬧。
尤其是孫輩，只有兩個小郎子。陸敏之看向陸鳶，她嫁進褚家三年了，順利的話，本該三年抱倆，可如今不僅未誕下一兒半女，竟到了要和離歸家的地步。
陸敏之唉聲嘆口氣。
陸鷺道：「爹爹，今天你生辰呢，嘆什麼氣！」
鑑於今日父親生辰，又當著兩個小輩侄兒的面，陸鷺沒再一口一個「老東西」的叫。
陸鳶聞言，朝父親看了眼，卻沒多問。她知道父親因何嘆氣，但在這件事上她不可能遂他心願。
陸敏之沒等來長女的關心，又重重嘆口氣，說：「唉，兒大不由人啊！」
「爹爹，既不由你，那你就認命吧，別管東管西的，管好你自己的烏紗帽，別再丟了就成！」陸鷺哼道。
陸敏之並沒氣惱，而是看向陸鳶說：「我雖獻計有功，但此次大勝，終