而就在這氣氛凝固得幾乎要成冰的時候，突然那馬車裡又傳來了一聲，「走吧。」
話音落，整個隊伍立時開拔，不一會兒就走遠了。
這？突然停了下，然後就這麼走了？
百姓們面面相覷，都不明白髮生了什麼。
官兵撤離，之前那個姑娘像是怕石曼生跑了一般，再一次一把拉住了她，「我這裙子，怎麼辦！」這一次她拉的是左手，見石曼生右手依然提著榆木粉，那女子一臉嫌棄。
「在下賠錢。」老老實實說了這四個字，石曼生不願過多爭執。
肯賠錢，這事就好辦了，那姑娘也不客氣一口就叫了個價。這價自然不低，但也算合理。石曼生沒說什麼，從懷裡取了前遞了過去。
——江家那邊，就再加點價彌補彌補自己今天的損失吧。
「以後走路看著點！」那姑娘接過錢，沒好氣地上下看了她一遍，頭也不回地走了。
瞧那姑娘邊走邊拉裙子不自在的模樣，石曼生默默低頭，把榆木粉口袋好生紮了扎。
唉……白白浪費了不少。
十字街不一會兒就恢復了常貌，一路上時不時會聽到路邊人在討論剛才的那隊官兵和馬車。
「那該不會就是新來的官大人吧？」
「我看是，聽說那新來的官大人年紀不大，來頭不小，這次到青州就是來歷練一下好以後回京城提拔呢。」
「真的？你倒說說怎麼來頭不小了？」
「我和你們講啊……」
老百姓對這些最有興趣，明明與自己八竿子打不著關係，可是一旦討論起上的那些事來，人人都是師爺。
石曼生不置可否地聽著，左耳進右耳出，全當消遣。
一到家，晚飯是師叔大人最拿手的肉絲白菜面，那麵條是前兩天去街上稱的，撒上些蔥花聞起來噴噴香。兩人就著一小碟爽口的黃瓜小菜吃了下去，石曼生洗完碗後就迫不及待地進了屋，搗鼓起了引蠱香。
夏近秋嘆了口氣，回了自己屋打坐。她這身子越來越寒了，晚上得再加層被子。
此時，屋外頭也悄悄變了天，白日裡的晴空萬裡漸漸沒了蹤跡，隨著日頭西下，連綿的烏雲不知從何處飄了過來。院中的油桐樹被風吹得嘩嘩作響，枝顫葉落，許久許久卻不見一絲雨聲。
……
「咚咚咚——咚咚咚——」
夜色已現，風雨欲來之時，有人敲響了「金樹院」的門。
石曼生聽到了動靜，推開房門往院門那裡走——這個時候，會是誰？
哪知才走了幾步，就見院內狂風大作，瞬間大雨傾盆，雨水砸在臉上竟還有些痛。眼看著院門就在前頭，顧不上許多，石曼生三步並兩步跑到門簷下，對著門外試探著問了句，「找誰啊？」
「石曼生？是你嗎？」門外傳來帶著疑問的話語，生生定住了石曼生正撣著衣裳上雨水的手。
找她的？青州這邊知道她名字的實在不多，幾個手指就能數過來。不對，是三個手指就能數過來——師叔、顧老闆、還有師姐。
這麼晚？是顧老闆那邊的人？難道江家那邊出麼蛾子了？
她急忙忙一把就開啟了門。當然，還有一個可能，就是師父派人尋來了？她折騰了這麼久終於被注意了？
來者是位男子，待她看清此人容貌，心中頓時靜了幾分。
三眼五庭，膚白如玉，薄唇挺鼻，氣息清透俊美，水墨一般的眼眸正定定注視著她，藏有隱隱歡喜。再看那人打扮，一柄油布雨傘，一襲及踝長衫，夜色下能依稀能分辨出綢織的祥雲暗紋。男子身量修長，執傘的右手骨節分明，帶著幾分纖細白皙。
……
「好久不見。」